আগামী ২০ নভেম্বর থেকে গোয়ায় শুরু হতে চলা আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের প্রথম ম্যাচ ২৭ তারিখ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সেই সবুজ-মেরুন, নতুন তৈরি জোট এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে। এদিকে, টুর্নামেন্ট শুরুর প্রথম দিনেই এটিকে-মোহনবাগান খেলবে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। সেহেতু কলকাতার দুই প্রধানই গোয়ায় পুরো মাত্রায় মহড়া শুরু করে দিয়েছে।
যারা এটিকে-মোহনবাগানের প্রথম প্রতিপক্ষ, সেই কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধেই গতকাল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলল এসসি ইস্টবেঙ্গল। সেখানে ৩-১ জিতল রবি ফাওলারের দল। লাল-হলুদের হয়ে জোড়া গোল করলেন আইরিশ উইঙ্গার অ্যান্টনি পিলকিংটন। দলের অপর গোলদাতা ইয়ুমনাম গোপী। স্থানীয় মাঠে এ দিন ৯০ মিনিটকে তিন অর্ধে ভাগ করে খেলা হয়। কেরলের দলটির কোচ কিবু ভিকুনা গত বছর আই লিগে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন মোহনবাগানকে। নতুন ইস্টবেঙ্গল কোচ রবি ফাওলার বিকেল সাড়ে চারটেয় শুরু হওয়া ম্যাচে প্রথম থেকেই পাঁচ বিদেশি নামিয়েছিলেন।
প্রথমার্ধের মাঝামাঝি বিপক্ষ রক্ষণে ব্যাকপাসের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে এসসি ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন পিলকিংটন। দ্বিতীয়ার্ধে সেই গোল শোধ করেন অস্ট্রেলিয়ার ‘এ’ লিগে ওয়েলিংটন ফিনিক্সের হয়ে খেলে আসা কেরলের ব্রিটিশ স্ট্রাইকার গ্যারি হুপার। তবে এর পরেই পিলকিংটন এবং গোপী গোল করে ইস্টবেঙ্গলের জয় নিশ্চিত করে দেন। এ দিন রক্ষণ ও আক্রমণে সব রকমের পরীক্ষা-নিরীক্ষাই করেছেন ফাওলার। ঘুরিয়ে ফিরিয়ে সবাইকেই খেলান তিনি। তবে ম্যাচ নিয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া দেননি।