বাহরিনের কাছে হেরে যাওয়ার পরই ভারতীয় জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন। তাঁর এই সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছেন সুনীল ছেত্রী। এই সিদ্ধান্তের সম্পর্কে সুনীল বলেন, ‘ম্যাচের আগেও জানতে পারিনি স্টিভন এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। ম্যাচের পরে তিনি নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন আমাদের। ম্যাচের আগে প্লেয়ারদের তিনি কিছু জানাননি। তবে ভারতের কোচ হিসেবে তিনি খুব ভালো কাজ করেছেন। একাধিক নতুন ফুটবলার তুলে এনেছেন। ফলে উনি এরপর যেখানেই কাজ করুন ভারতীয় দলের তরফ থেকে শুভেচ্ছা থাকল।’
অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী এশিয়ান কাপ থেকে ছিটকে যাওয়া একেবারেই মানতে পারছেন না। তিনি বলেন, ‘খুব হতাশ লাগছে। প্রতিযোগিতার প্রথম দুটি ম্যাচের মতো বাহরিনের সঙ্গে সেই ভাবে খেলতে পারিনি। আমরা সত্যিই বেশি ডিফেন্স করেছি। আমাদের অনেক পজিটিভ ফুটবল খেলা উচিত ছিল। বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে বেশি রাখা উচিত ছিল। থাইল্যান্ড ও ইউএই’র বিরুদ্ধে যেমন সাহসিকতা দেখিয়েছি, বাহরিনের বিরুদ্ধে তা দেখাতে পারিনি। সবচেয়ে বড় কথা, গ্রুপের শেষ ম্যাচে ভারত গোলের সুযোগই তৈরি করতে পারেনি।
’সুনীল এই হার থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে এগিয়ে যেতে চান। তাঁর এখনও যা ফিটনেস রয়েছে, তাতে আগামী দু’বছর অনায়াসে খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন। সুনীল মনে করেন, তাঁদের এশিয়ান কাপের নক-আউটে যাওয়া উচিত ছিল। এই ব্যর্থতার স্মৃতি সহজে ভোলার নয়।
