মাত্র কয়েকদিন আগেই সিপিআইএমের দার্জিলিং জেলা কমিটির সদস্যপদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে অশোক ভট্টাচার্যকে। দলের এমন সিদ্ধান্তকে মেনে নিলেও কিছুটা অভিমান ও আক্ষেপের সুর শোনা গিয়েছে শিলিগুড়ির প্রাক্তন মেয়রের কণ্ঠে। এবার এ বিষয়টিকে দুঃখজনক বলে মন্তব্য করলেন তিনি। অশোকবাবু বলেন, “খুব খারাপ লাগছে। দীর্ঘদিন ধরে দলের সঙ্গে কাজ করেছি। আরও কিছুদিন দলের সঙ্গে কাটাতে পারলে ভালো লাগত।”
অবশ্য সিপিআইএম দাবি করেছে যে, তাঁকে সরানো হয়েছে বয়সজনিত কারণে। দলের নিয়ম মেনে তাঁকে সদস্যপদ থেকে সরানো হয়েছে। দলের এই সিদ্ধান্তকে মেনেও নিয়েছেন অশোক ভট্টাচার্য। প্রায় ৪০ বছর ধরে সিপিআইএমের সঙ্গে যুক্ত বর্ষীয়ান নেতা। শিলিগুড়ি পুরসভার মেয়র, চেয়ারম্যান, পুরমন্ত্রী এবং বিধায়কের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। কয়েক বছর আগেই গত হয়েছেন তাঁর স্ত্রী। এই অবস্থায় দল থেকে কমিটির সদস্যপদ থেকে সরানোর ফলে নিজেকে একা মনে করছেন অশোক ভট্টাচার্য। তিনি বলেন, “দলের নিয়ম। কী করা যাবে! এতদিন বিরোধীদের চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছি। বয়স কোনও সময় বাধা হয়নি। রত্না চলে গেল, আমিও জেলা কমিটি থেকে থেকে বাদ পড়লাম। অদ্ভুত লাগছে।”