ভারতীয় জার্সিতে ইরফান পাঠানের অভিষেক হয়েছিল ১৯ বছর বয়েসে। অস্ট্রেলিয়া সফরে। কিন্তু তাঁকে সঙ্গে নিতে চাননি তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। নির্বাচনী বৈঠকে ইরফানের নাম বাতিল করার প্রস্তাবও দেন তিনি। এই লকডাউনের সময় অতীতে মজে অনেকেই। যেমন ইরফান খান। ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে সাক্ষাৎকারে তিনি জানালেন, তার ক্রিকেট কেরিয়ার শুরুর কথা। প্রশংসা করলেন তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের। জানালেন ক্যাপ্টেন হিসেবে তিনিই সেরা।
ইরফান জানান, ‘অস্ট্রেলিয়া সফর বরাবর কঠিন। ১৯ বছর বয়সি কোনও বোলারের জন্য আরও কঠিন। সিরিজের শেষ দিকে দাদা বলেছিল, দল নির্বাচনের সময় আমাকে বাদ দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু আমাকে নেটে বল করতে দেখার পরে সব ধারণা পাল্টে যায়। দাদার একটা বড় গুণ, কোনও ক্রিকেটারকে ভাল লেগে গেলে তাকে সব সময় সাহায্য করার চেষ্টা করত।’’
