বিশিষ্টদের মতামত অনুযায়ী ভারতীয় ফুটবলে গত তিন দশকে সেরা স্ট্রাইকার সুনীল ছেত্রীই। টানা ১৪ বছর ভারতীয় সিনিয়র দলের জার্সি গায়ে খেলে চলেছেন সুনীল ছেত্রী। আপাতত দেশের হয়ে ১১২ ম্যাচে গোল করেছেন ৭২টি। জাতীয় দলের নীল জার্সিতে ধারাবাহিকতায় তিনি ইতিমধ্যেই ছাপিয়ে গিয়েছেন বাইচুং ভুটিয়া- আইএম বিজয়নকে।
সুব্রত ভট্টাচার্য বলেছেন, “আমার চোখে বাইচুং ভুটিয়ার থেকে সুনীল ছেত্রী অনেক বড় স্ট্রাইকার। সুনীলের স্পট জাম্প দারুণ। ওয়েস্টউডের হাতে পড়ার পর উইং দিয়ে খেলাটা শিখেছে। শটে বেড়েছে জোর। প্রতিভায় আইএম বিজয়ন অবশ্য সুনীলের থেকে কোনও অংশে কম নয়। নয়ের দশকেই রোমিং স্ট্রাইকার হিসাবে ছাপ রেখেছিল বিজয়ন। বক্স নির্ভর ফুটবল কোনওদিন খেলেনি। তবে ধারাবাহিকতায় বিজয়নকে ছাপিয়ে গিয়েছে সুনীল”।
প্রশান্ত ব্যানার্জি বলেছেন, “সুনীল দেশের সীমানা ছাঁড়িয়ে অন্য দলগুলির ( ইরান, ইরাক, কাজাখস্তান,ওমান, মালয়েশিয়া, তাইল্যান্ড) বিরুদ্ধে গোল পেয়েছে। দেশের জার্সি গায়ে চেগে গিয়ে যে ফুটবল সুনীল খেলেছে তা বাইচুং-বিজয়নরা খেলতে পারেনি। মাঝে কানসাস সিটি এবং স্পোর্টিং সিটি ‘বি’ দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেছে গত ছয় বছর। তাই সার্বিক বিচারে বাইচুং-বিজয়নকে টপকে গত তিন দশকের সেরা স্ট্রাইকার সুনীলই”।
শিশির ঘোষ বলেছেন, “বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অনেকেই জিজ্ঞাসা করেন, আপনার পর দেশের সেরা স্ট্রাইকার কে? আমার মতে, স্ট্রাইকার হিসাবে সুনীল-বিজয়ন-বাইচুং প্রায় সমমানের। কিন্তু শৃঙ্খলা সুনীল ছেত্রীকে অন্যমাত্রায় নিয়ে গিয়েছে”।