তিনবার জীবন পেয়েও শেষরক্ষা হল না৷ বড় রান পেতে ব্যর্থ হলেন জো রুট৷ ইংল্যান্ড অধিনায়ক আউট হলেন ৫৭ রানে৷ ১৪১ বলে এল মাত্র তিন বাউন্ডারি৷ ভাগ্যের জেরে তিন বার তাঁর ক্যাচ পড়ে৷ কিন্তু সেই সুযোগ তিনি কাজে লাগাতে পারলেন কই!
একাই চার উইকেট নিয়ে বাজিমাত করলেন মিচেল মার্শ।
ওভালে টস জিতে বৃহস্পতিবার ফিল্ডিং নেয় অস্ট্রেলিয়া। দিনের শেষে ইংল্যান্ড তুলেছে আট উইকেটে ২৭১ রান। যার মধ্যে মিচেল মার্শ একাই নিয়েছেন চার উইকেট। ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যানদের মধ্যে আপাতত সর্বোচ্চ রান জস বাটলারের। ৬৪ রানে ব্যাটিং করছেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ক্রিজে আছেন জ্যাক লিচ। তিনি ব্যাট করছেন ১০ রানে।
এই টেস্ট ইংল্যান্ডের কাছে অ্যাসেজ বাঁচানোর৷ গতকাল শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি সদ্য বিশ্বকাপ জয়ীদের। জো ডেনলিকে (১৪) ফিরিয়ে প্রথম ধাক্কা দেন অজি পেসার প্যাট কামিন্স। ররি বার্নস ও রুট জুটিতে কিছুটা চেষ্টা করেন। বার্নসকে ফিরিয়ে সেই জুটি ভাঙেন জোস হ্যাজেলউড। ৮৭ বলে ৪৭ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন বার্নস।
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে সবচেয়ে হতাশ করেছেন বেন স্টোকস। ২০ রানের মাথায় তাঁকে ফেরান মিচেল মার্শ। এই স্টোকসের অসাধারণ ব্যাটে ভর করে লিডসে টেস্ট জেতে ইংল্যান্ড। কিন্তু এ দিন চার নম্বরে নেমে বড় কিছু করতে পারেননি। একই অবস্থা জনি বেয়ারস্টোর। পাঁচ নম্বরে নেমে টিমকে ভরসা দিতে ব্যর্থ। ২২ রানে মিচেল মার্শের শিকার হলেন বেয়ারস্টো। সে দিক থেকে চোট পাওয়া ট্র্যাভিস হেডের জায়গায় সুযোগ পাওয়া মিচেল মার্শ প্রথম দিন সুযোগের সদ্ব্যবহার করছেন। ফর্মে থাকা হেডের জায়গায় কেন মার্শকে প্রথম এগারোয় নেওয়া হল, প্রশ্ন তুলেছিল অজি প্রচারমাধ্যম। ৪ উইকেট নিয়ে সেই মার্শই প্রথম দিন ব্যাগি গ্রিনের সবচেয়ে সফল বোলার। ৩৫ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। উইকেট পেয়েছেন জোস হ্যাজেলউড (২-৭৬) ও প্যাট কামিন্স (২-৭৩)।
অন্য দিকে সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ। স্যাম কারান। জেসন রয়ের জায়গায় ইংল্যান্ডের প্রথম এগারোয় শিকে ছিঁড়েছে স্যাম কারানের। ঝোড়ো ব্যাটিংই করছিলেন। কারানকেও ফেরান মার্শ। ১৩ বলে এক বাউন্ডারি ও এক ওভার বাউন্ডারিতে ১৫ রান কারানের। ক্রিস ওকসও (২) সেই মার্শের বলে এলবিডব্লিউ হন। তবে কারানের উপর বেশি ভরসা ছিল ইংল্যান্ডের। ভারতের বিরুদ্ধে গত বছর দেশের মাঠে সিরিজ জেতানোয় বড় ভূমিকা নেন কারান। ব্যাটে ব্যর্থ হলেও কারান ও জোফ্রা আর্চারের বোলিং জুটির দিকে তাকিয়ে আছে ইংল্যান্ড।
গত বারের অ্যাশেজ জেতার কারণে এ বার সিরিজ ড্র হলেও স্টিভ স্মিথরাই অ্যাশেজ নিয়ে ঘরে ফিরবেন।
পঞ্চম টেস্টের প্রথম দিনই কিন্তু ইংল্যান্ড বেশ চাপের মধ্যে। ইতিমধ্যেই জো রুটের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে। কেউ কেউ বলতে শুরু করেছেন, অধিনায়কত্বের চাপ রুটের ব্যাটিংয়ে প্রভাব ফেলেছে। যদিও ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভির বেলিস তাঁর অধিনায়কের পাশেই দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেছেন, রুট প্রতিদিনই আরও উন্নতি করছেন।
