একদিকে শিশু মৃত্যুতে হাহাকার। অন্যদিকে ভারত–পাক ক্রিকেট ম্যাচ নিয়ে তিনি বেশি উৎসাহিত। আর তা নিয়ে সমালোচনার ঝড় বইতে শুরু করেছে। এখনও পর্যন্ত শতাধিক শিশু মারা গিয়েছে৷ বিহারে এনসেফেলাইটিসে আক্রান্ত হয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে শিশুমৃত্যুর সংখ্যা৷ এই পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন খোদ কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রী হর্ষবর্ধন।
বিহারের এই পরিস্থিতিতে স্বাস্থ্য প্রতিমন্ত্রী অশ্বিনী কুমার চৌবে এবং বিহারের স্বাস্থ্যমন্ত্রী মঙ্গল পাণ্ডেকে নিয়ে মুজফফ্রপুরে বৈঠকে বসেন কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রী হর্ষবর্ধন। শিশুমৃত্যুর এই পরিস্থিতির থেকে ভারত–পাক ক্রিকেট ম্যাচের দিকে বেশি খেয়াল ছিল বিহারের স্বাস্থ্যমন্ত্রী মঙ্গল পাণ্ডের৷ এই বৈঠকের পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি কথা বলার সময় হঠাৎ করেই বিজেপি’র মন্ত্রী মঙ্গল পাণ্ডে সাংবাদিকদের জিজ্ঞেস করেন পাকিস্তানের কতগুলো উইকেট পড়েছে? জবাবে এক সাংবাদিক বলেন, চার উইকেট। এই ঘটনার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে৷ এখন তা ভাইরাল। তারপর থেকেই শুরু হয়েছে সমালোচনা।
এনসেফ্যালাইটিসের মতো এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যে রোগে আক্রান্ত হয়ে বিহারে গত ১৬ দিনে ১০০ শিশুর মৃত্যু হয়েছে, সেটা নিয়ে কথা বলার সময় ভারত-পাক ম্যাচের স্কোর জানতে চাইছেন স্বাস্থ্যমন্ত্রী! সাংবাদিক বৈঠকের ভিডিয়োটি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট হতেই মঙ্গল পাণ্ডের এই মন্তব্য ঘিরে তুমুল সমালোচনা শুরু হয়েছে। এমন ‘অসংবেদনশীল’ হওয়ায় জন্য কংগ্রেস, আরজেডি, হিন্দুস্তান আওয়াম মোর্চা, সমস্ত বিরোধী দলই একযোগে তাঁর ইস্তফা দাবি করেছে। আরজেডি নেতা রামচন্দ্র যেমন বলেন, ‘‘রাজ্য থেকে এনসেফ্যালাইটিস দূরীকরণ নিয়ে সরকারের পরিকল্পনার কথা হর্ষ বর্ধন যখন সাংবাদমাধ্যমের সামনে বলছেন, পাণ্ডে তখন ক্রিকেট স্কোর জানতে বেশি উদ্যোগী।’’ টুইট করে হিন্দুস্তান আওয়াম মোর্চার মুখপাত্র দানিশ রিজওয়ান জানান, এনসেফ্যালাইটিসে আক্রান্ত মৃত্যুর সঙ্গে লড়তে থাকা শিশুরা নয়, রাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রীর অগ্রাধিকার ক্রিকেট। কংগ্রেস মুখপাত্র রণদীপ সুরজেওয়ালাও মন্ত্রীর আচরণ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
প্রসঙ্গত, গত ১৬ দিনে এনসেফেলাইটিসে বিহারের মুজফফ্রপুরেই মৃত্যু হয়েছে শতাধিক শিশুর। এখনও ৩০০ শিশু এনসেফেলাইটিসে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি। কিন্তু ওই বৈঠকেই রাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রী এমন ঘটনা ঘটালেন, যা তৈরি করল নয়া বিতর্ক।