গত বছরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন কুক। জীবনের শেষ টেস্ট ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে ওভালে শতরানও করেছিলেন তিনি। অবসরের এক বছরের মধ্যেই নাইটহুড উপাধিতে ভূষিত হলেন কুক৷
ইয়াম বথামের পর তিনিই প্রথম ক্রিকেটার যাঁকে রাজ পরিবারের তরফে এই উপাধি দেওয়া হল। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে অসামান্য অবদান রাখার জন্য নাইটহুড উপাধি দেওয়া হল প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুককে। মঙ্গলবার বাকিংহাম প্যালেসের রাজপ্রাসাদে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তাঁকে এই সম্মান জানানো হয়েছে।
অবসর নেওয়ার এক বছরের মধ্যেই এই সম্মান পেয়ে আপ্লুত কুক। তিনি বলেছেন, ‘‘হাজার হাজার দর্শকদের সামনে ক্রিকেট খেলেছি, কিন্তু কিছু মনে হয়নি। তবে পুরস্কার নিতে যাওয়ার সময় কেন জানি না একটু নার্ভাস হয়ে পড়েছিলাম।’’
তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সবথেকে বেশি রানের (১২,৪৭৪) মালিক। এ ছাড়াও ইংল্যান্ডের হয়ে সব থেকে বেশি টেস্ট ম্যাচ (১৬১) খেলেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের ফিল্ডার হিসাবে সবথেকে বেশি ক্যাচ (১৭৫) নেওয়ার রেকর্ডও রয়েছে তাঁর। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসাবে সবথেকে টেস্ট ম্যাচ (৫৯) জেতার রেকর্ডও রয়েছে কুকের দখলে।
কুক এমনই একজন ক্রিকেটার যিনি কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের জন্য খেলেছেন এবং পূর্বের সমস্ত আন্তর্জাতিক ফর্ম্যাটে ইংল্যান্ডের পক্ষে খেলতেন। ইংল্যান্ড টেস্ট ও ওয়ানডে দলের সাবেক অধিনায়কও ছিলেন তিনি৷ তাঁর ঝুলিতে বেশ কয়েকটি ইংরেজি ও আন্তর্জাতিক রেকর্ড। কুক ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচিত এবং আধুনিক যুগের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার ও অধিনায়ক হিসাবেও তাঁর ঝুলিতে রেকর্ডের ছড়াছড়ি।
