কিছু দিন আগেই ক্রিকেট বিশ্বকাপে ফেভারিট হিসাবে কোহলিদেরকে বেছে নিয়েছিলেন রাহুল দ্রাবিড়। এবার দ্রাবিড়ের পর মাস্টার ব্লাস্টার শচীন জানিয়ে দিলেন যে , আসন্ন বিশ্বকাপে তিনি বিরাট কোহলির ভারতকেই ফেবারিটের তকমা দিতে চান। সচিনকে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি আশ্বস্ত করেছে সেটি হল ভারতীয় ক্রিকেট দল বর্তমানে বিশ্বের যে কোনও প্রান্তে যে কোনও উইকেটে ভালো ক্রিকেট খেলার ক্ষমতা রাখে। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মাটিতে একদিনের সিরিজ জিতেছে ভারত। একমাত্র ইংল্যান্ডের মাটিতে হেরেছে ভারত। সচিন বলেন, “আমি রেকর্ড দেখেই একথা বলছি, যে আমাদের দলে এই মুহূর্তে একেবারে পারফেক্ট ব্যালান্স রয়েছে। আমার যে কোনও প্রতিদ্বন্দিতার জন্য প্রস্তুত। আর তাই বিশ্বের যে কোনও প্রান্তে লড়াই করার ক্ষমতা রাখি।”’ জুন–জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে ‘মাস্টার–ব্লাস্টার’ বলেন, ‘বিশ্বকাপে আমাদের সম্ভাবনা নিয়ে কেউ যদি জিজ্ঞাসা করেন তাহলে আমি নিদ্বির্ধায় বলতে পারি আমরাই ফেভারিট।’
বিশ্বকাপে ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের পক্ষেই বাজি ধরছেন শচীন। সঙ্গে নিউজিল্যান্ডও। শচীনের মতে, ‘ঘরের কন্ডিশনকে কাজে লাগিয়ে ইংল্যান্ড কিন্তু কড়া প্রতিদ্বন্দ্বীর ভূমিকা নিতে পারে। পাশাপাশি আমি নিউজিল্যান্ডকেও ধরব। ওদের দল যথেষ্ট গোছানো।’ চলতি সিরিজে ভারতের কাছে হেরে গেলেও নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে ভাল করবে মনে করেন শচীন। এ বছর মার্চ মাসের শেষে নির্বাসন কাটিয়ে দলে ফিরছেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার। শচীন জানান, ‘নিশ্চয়ই অস্ট্রেলিয়ার শক্তিবৃদ্ধি হবে।’