ইংল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ভারতের সাথে চলতি টেস্ট সিরিজের পঞ্চম ম্যাচের পর ব্যাট-প্যাড তুলে রাখবেন তিনি।
ইংল্যান্ডের হয়ে ইতিহাসের সর্বোচ্চ টেস্ট রান করা এই ব্যাটসম্যান সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ইংলিশ ক্রিকেটারও। ভারতের সাথে সিরিজের শেষ ম্যাচটি হবে তার ১৬১তম টেস্ট।
গ্রীষ্ম থেকেই কুকের ব্যাটে দেখা যাচ্ছে রানখরা। এই পরিস্থিতিতে দলে তার জায়গা নিয়েও প্রশ্ন উঠা শুরু হয়েছিলো। এর মধ্যেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন তিনি। ইংল্যান্ডের হয়ে আর না খেললেও কাউন্টি দল এসেক্সের হয়ে খেলবেন বলে জানিয়েছেন কুক।
এক বিবৃতিতে কুক বলেন, ‘অনেক চিন্তা ভাবনার পর আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ভারতের সাথে চলতি টেস্ট সিরিজের শেষ ম্যাচটিই হবে আমার শেষ টেস্ট।’
তিনি আরো বলেন, ‘এটা একটা দুঃখের দিন। তারপরও আমি হাসিমুখে বিদায় বলতে পারছি। কারণ আমি জানি যে, ক্রিকেটের জন্য আমি সব কিছু দিয়েছি। আমার মধ্যে আর কোনো ক্রিকেট বাকি নেই। আমি এমন কিছু অর্জন করেছি, যা এক সময় আমার কল্পনাতেও ছিলো না। দীর্ঘ দিন ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক গ্রেট ক্রিকেটারের সাথে খেলতে পেরে আমি গর্বিত বোধ করছি। আমার অনেক সঙ্গীদের সাথে আর ড্রেসিং রুম শেয়ার করতে পারবো না, এই চিন্তাটা আমার জন্য কঠিন। কিন্তু এখনই সঠিক সময়।’
সম্প্রতি কুকের পারফর্ম্যান্স নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন তার দীর্ঘ দিনের কোচ গ্রাহাম গুচ। তিনি এরই মধ্যে সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন যে, তিনি কুকের ব্যাটিং নিয়ে চিন্তিত। কুকের ব্যাটিংয়ে কোনো উন্নতি নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
বিদায়ের ঘোষণা দেয়ার সময় নিজের কোচ গ্রাহাম কোচকে বিশেষ ধন্যবাদ দিয়েছেন কুক। একই সাথে ইংল্যান্ডের বিখ্যাত সমর্থক গোষ্ঠি বার্মি-আর্মির প্রতি নিজের ভালোবাসার কথাও প্রকাশ করেছেন এই ব্যাটসম্যান।
কুক এখন পর্যন্ত ১৬০টি টেস্ট, ৯২টি ওয়ানডে এবং চারটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। রঙিন পোশাকের ক্রিকেট থেকে ২০১৪ সালেই সরে গেছেন তিনি। খেলে যাচ্ছিলেন কেবল টেস্ট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এই ফরম্যাট থেকেও বিদায় নিলেন তিনি। ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের অভাব নিঃসন্দেহে অনেক দিন টের পাবেন ইংলিশ সমর্থকরা।
