কলকাতা : চলতি মাসেই আরম্ভ হতে চলেছে ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ। আগামী ২৩ জুলাই থেকে শুরু প্রতিযোগিতা। যুবভারতী স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করবেন স্বয়ং মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। জানা গিয়েছে, এবছর বেড়েছে পুরস্কারমূল্য। বাংলা থেকে খেলবে চার দল। সেগুলি হল মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব এবং ডায়মন্ড হারবার এফসি। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল ও সাউথ ইউনাইটেড এফসি।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস জানান, ডুরান্ড কাপের উদ্বোধন করবেন মুখ্যমন্ত্রী। মোট পুরস্কারমূল্য ১.২ কোটি টাকা থেকে বেড়ে ৩ কোটি টাকা হয়েছে। এছাড়াও গোল্ডেন বল, গোল্ডেন বুট, গোল্ডেন গ্লাভসজয়ীদের দেওয়া হবে এসইউভি। বিদেশি দল হিসাবে এবারের ডুরান্ডে খেলবে নেপাল ত্রিভুবন আর্মি আর মালয়েশিয়ার সেনা দল। প্রথমবার ডুরান্ডে খেলতে নামবে ডায়মন্ডহারবার এফসি, মালয়েশিয়া আর্মি, আইটিবিপি, সাউথ ইউনাইটেড, ওয়ান লাদাখ, নামধারী এফসি। টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলি সরাসরি সম্প্রচারের দায়িত্বে রয়েছে সোনি স্পোর্টস।
মোট পাঁচ শহরের ৬টি মাঠে খেলা হবে ডুরান্ড কাপ। কলকাতার যুবভারতী এবং কিশোরভারতী স্টেডিয়াম ছাড়াও কোকরাঝাড়, ইম্ফল, শিলং ও জামশেদপুরে খেলা হবে। বাংলার ক্রীড়া দফতরের প্রিন্সিপাল সেক্রেটারি রাজেশ কুমার সিনহা বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বলেন, “টানা ছ’বার ডুরান্ড আয়োজন করতে পেরে আমরা গর্বিত। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন সরকারের সব দফতর এই প্রতিযোগিতা আয়োজনে সবরকম সাহায্য করে। বাংলার ক্লাবগুলিকে শুভেচ্ছা।”
প্রসঙ্গত, টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী ২৪টি দলকে ছ’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গত বছর মোট ১২টি আইএসএল দল ডুরান্ডে অংশগ্রহণ করেছিল। কিন্তু এবার ডুরান্ড খেলবে ছ’টি আইএসএল দল। সেগুলি হল মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, নর্থইস্ট ইউনাইটেড, পাঞ্জাব এফসি, জামশেদপুর এফসি, মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। রাষ্ট্রপতি ভবনে ডুরান্ড চ্যাম্পিয়নদের হাতে তুলে দেওয়া হবে প্রেসিডেন্টস কাপ।
