ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শুরু থেকেই এবার দুর্দান্ত লড়াই চলছে। ২০১৮-১৯ মরসুমের প্রথম ১৩ রাউন্ডের খেলা শেষ হয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত শিরোপার লড়াই করে যাচ্ছে শীর্ষ সারির প্রায় পাঁচটি ক্লাব। সেই ক্লাবগুলো হলো ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, টটেনহ্যাম, চেলসি এবং আর্সেনাল। ফুটবলপ্রেমীদের আজ দৃষ্টি থাকবে এ্যামিরেটস স্টেডিয়ামে। কেননা নিজেদের মাঠে আর্সেনাল যে স্বাগত জানাবে টটেনহ্যাম হটস্পারকে। এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ মার্সিসাইড ডার্বিতে এনফিল্ডে লিভারপুলের মুখোমুখি হবে এভারটন।
গত মরসুমের শেষেই আর্সেনালের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান আর্সেন ওয়েঙ্গার। দুই দশকেরও বেশি সময় পর গানারদের এই কোচের জায়গা থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন ফ্রেঞ্চম্যান। তার উত্তরসূরি হিসেবে উনাই এমেরিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ করে আর্সেনাল।
প্রাক্তন পিএসজির কোচের অধীনে বেশ ভালই খেলছে গানাররা। এই মুহূর্তে টানা ১৮ ম্যাচে অপরাজিত দলটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৩ ম্যাচ থেকে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে তারা। তবে অপরাজিত থাকা আর্সেনালকে হারানোর হুঙ্কার দিয়ে দিল টটেনহ্যাম হটস্পার। এ বিষয়ে ম্যাচের আগেরদিন টটেনহ্যামের মিডফিল্ডার হ্যারি উইঙ্কস বলেন, ‘এটা এমন একটা ম্যাচ যেটা আমাদের সমর্থকরা জিততে চায়। আমরাও এই ম্যাচ জয়ের বিকল্প ভাবছি না। এক সপ্তাহের মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলতে হবে আমাদের, এটা নিঃসন্দেহে খুব কঠিন কাজ। কিন্তু আমরা আশাবাদী, আমাদের প্রত্যাশা অনেক ওপরে। আমি বলব, অবশ্যই তারা পরাজিত হওয়ার মতো দল। এই মুহূর্তে আমরা যেমন ফর্মে আছি আমি বলব সেখানে (আর্সেনালের মাঠে) যাওয়ার এটাই খুব সুন্দর সময়। আশাকরি খুব ভাল একটা ম্যাচ হবে।’
এই মরসুমে চেলসিও টানা ১২ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছিল। কিন্তু গত সপ্তাহে ব্লুজদের প্রথম হারটা দেয় এই টটেনহ্যাম হটস্পার। মাউরিসিও পোচেত্তিনোর দল সেই ম্যাচে ৩-১ গোলে পরাজিত করে চেলসিকে। মার্সিসাইড ডার্বিতে ঘাম ঝরবে লিভারপুলের। এখনও না হারা লিভারপুল ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। অন্যদিকে এভারটন ২২ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে ছয় নম্বরে। এই ম্যাচের দিকেও আলাদা করে চোখ থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।
