ভারত প্রাচীন এক দেশ। এখনও এর ভাণ্ডারে লুকিয়ে রয়েছে নানা অজানা তথ্য। এমনই এক তথ্য নাকি খুঁজে পাওয়া গিয়েছে জম্মু-কাশ্মীরের উধমপুর এলাকায়। ভারতবর্ষে নতুন প্রজাতির এপের সন্ধান পেয়েছেন পুরাতত্ত্ববিদরা। প্রায় ১ কোটি ৩০ লক্ষ বছর পুরনো এপের জীবাশ্মটি পাওয়া গিয়েছে জম্মু-কাশ্মীরে। ‘রয়্যাল সোসাইটি বি’র জার্নালে এমনই দাবি পুরাতত্ত্ববিদদের।
রয়াল সোসাইটি বি’র জার্নাল সূত্রে জানা গিয়েছে, উধমপুর জেলার রামনগর এলাকায় বহু পুরনো কিছু জিনিসপত্রের সন্ধান মেলার খবর বিজ্ঞানীরা পেয়েছিলেন বেশি কিছুদিন আগেই। সেই খবরের সূত্র ধরেই জম্মু-কাশ্মীরে পৌঁছেছিলেন পুরাতত্ত্ববিদদের একটি দল। যাতে আমেরিকার আরিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরাতত্ত্ব বিষয়ক গবেষক এবং পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরাতত্ত্ব বিভাগের গবেষকরা ছিলেন। স্থানীয় এক পাহাড়ের দিকে গিয়েছিলেন তারা। সেখানে আবর্জনার মধ্যে একটি চকচকে জিনিস নজরে পড়ে গবেষকদের। কাছে যাওয়ার পর দেখা যায় তা মাড়ির দাঁত। দেখা মাত্রই গবেষকরা বুঝতে পারেন দাঁতটি কোনও সাধারণ প্রাণীর দাঁত নয়। তা সংগ্রহ করে গবেষণাগারে নিয়ে আসা হয়।
এর আগে অনেক জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা। তবে এই জীবাশ্মটি আবিষ্কারের পর তাঁদের দাবি, এই দাঁতটি ভিন্ন। দাঁতটি এক নতুন প্রজাতির এপের বলে দাবি গবেষকদের। যা প্রায় ১ কোটি ৩০ লক্ষ বছরের পুরনো। মনে করা হচ্ছে, সেই সময় সুদূর আফ্রিকা থেকে এশিয়ার পথে চলে এসেছিল প্রাণীটি। প্রাথমিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর গবেষকদের একাংশের ধারণা, এটি কোনও বানর প্রজাতিরও হতে পারে।