এর আগে ব্যাঙ্গালোর-মুম্বইয়ের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি টিমে মেন্টর হিসাবে কাজ করেছেন। আর এবার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের কোচ হিসাবে আত্মপ্রকাশ করছেন প্রাক্তন ভারতীয় স্পিনার অনিল কুম্বলে। এবারের আইপিএলে একমাত্র স্বদেশি কোচ তিনিই। বাকি সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই রয়েছে বিদেশি কোচ। টুর্নামেন্টের নাম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ হলেও দেশীয় কোচ মাত্র একজন। আর এই বিষয়টাই অবাক করেছে কুম্বলেকে।
দুবাইয়ে সাংবাদিক বৈঠকে এই বিষয়টিকে উদ্ধৃত করে কুম্বলের কটাক্ষ, “ভারতীয় কোচদের কোনও আইপিএল দলের কোচ হওয়ার সামর্থ্য নেই, এটা কখনওই বলা যাবে না। তবে মজার ব্যাপার হল, টুর্নামেন্টের নাম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ হলেও আট দলের মধ্যে মাত্র একটি দলের কোচ ভারতীয়। আশা রাখি, আগামী দিনে আরও ভারতীয় কোচদের আইপিএলে কোচিং করাতে দেখা যাবে।”
বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে বেগ দিয়ে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে চ্যাম্পিয়ন করার লক্ষ্য স্থির করে ফেলেছেন তিনি। কুম্বলে বলেন, “দল হিসেবে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব খুবই শক্তিশালী। আইপিএল জেতার জন্য দলটাকে তৈরি করে দেওয়াই আমার কাজ।” এদিকে তাঁর দলের অন্যতম সেরা অস্ত্র ক্রিস গেল’কে নিয়ে তিনি বলছেন, “ব্যাটসম্যান গেলকে কেবল আমরা চাইছি না। ওকে আরও বড় ভূমিকায় দেখতে চাই। দলের তরুণ ক্রিকেটারদের সঠিক দিশা দেখানোর কাজে এগিয়ে আসতে হবে গেলকে।”