আজ বিশ্বকাপে মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তান। বিশ্বকাপ শুরুর আগে অন্যতম ফেভারিটের মর্যাদা পাচ্ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু বাইশ গজের লড়াই শুরু হতেই বদলে যায় ছবিটা। রীতিমতো করুণ দশা দুই দলেরই। এখনও পর্যন্ত মাত্র ১টি করে জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তান। ছয় ম্যাচ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা হেরেছে চারটিতে। আর পাঁচ ম্যাচে পাকিস্তানের হার তিনটিতে।
সেমি-ফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে হলে বাকি চার ম্যাচেই জিততে হবে পাকিস্তানকে। নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচে যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়া ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে হেরে আত্মবিশ্বাস টলে গিয়েছে সরফরাজদের। তার ওপর কোহলিদের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণের পর দেশজুড়ে প্রবল সমালোচনা প্রবল চাপে ফেলে দিয়েছে। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে অধিনায়ক সরফরাজ বলেন, “আমরা এখন যে অবস্থায় রয়েছি, সেখান থেকে আমাদের ঘুড়ে দাঁড়াতে হলে নিজেদের একশো শতাংশ উজাড় করে দিতে হবে। আমি মনে করি, একটি জয়ই দলের চেহারা বদলে দেবে। সেটা রবিবারই আমরা করে দেখাতে চাই”।
অন্যদিকে আজ জিতবার লক্ষ্যে মরিয়া থাকবে প্রোটিয়া ব্রিগেডও। শেষ চারে উঠতে না পারলেও অন্তত শেষ কয়েকটি ম্যাচে জিতে মুখরক্ষা করতে মরিয়া থাকবে তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু’প্লেসির বক্তব্যে সেই সংকল্পই ফুটে উঠেছে। তিনি বলেন, “দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছে আমাদের। জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবার সুযোগই নেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই লক্ষ্যে মাঠে নামব আমরা”।
