গতকাল রাতে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে যে ঝড় উঠেছিল, সেই ঝড়ের নাম আন্দ্রে রাসেল৷ রাসেল ঝড়ে বিরাট বাহিনী কার্যত পর্যুদস্ত৷ রাসেল ঝড়ই কোহলিদের টানা পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত রাখল৷
অবিশ্বাস্য এই ইনিংস খেলার আগে কী ভেবে মাঠে নেমেছিলেন রাসেল? নায়কের উত্তর, ‘‘ব্যাট করতে যাওয়ার সময় আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। ডিকে বলেছিল কয়েকটি বল দেখে নিতে। কিন্তু ২০ বলে ৬৮ রান প্রয়োজন হলে বল দেখার সময় থাকে না। ডাগআউটে বসেই আন্দাজ হয়ে গিয়েছিল, পিচ কেমন ব্যবহার করছে।’’
কেকেআরের হয়ে এক হাজার রান পূর্ণ হল রাসেলের। বললেন, ‘‘টি-টোয়েন্টিতে কখনও হাল ছাড়ি না। জানি, যে কোনও একটা ওভারেই খেলার ছবিটা বদলে দেওয়া যায়। মস্তিষ্কের একটি অংশ যদিও বলছিল, অনেক রান বাকি। কিন্তু আমি বিশ্বাস হারাইনি। যার ফল, পাঁচ বল আগে ম্যাচ শেষ করে দিলাম,’’ সাফ বার্তা ম্যাচের নায়কের। ইনিংসের শেষ দিকে লো ফুলটস বলও সহজে স্টেডিয়ামের বাইরে পাঠিয়ে দেন তিনি। কী ভাবে সম্ভব? দ্রে রাসের উত্তর, ‘‘চোখের সঙ্গে হাতটা চলা খুব জরুরি। বাকিটা বলতে পারছি না, করে দেখাতে হবে।’’ বলেই হাসতে, হাসতে বেরিয়ে গেলেন তিনি।
রাসেলের ইনিংসে মুগ্ধ কেকেআরের কর্ণধার শাহরুখ খান থেকে কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। টুইটারে এসআরকে লেখেন, ‘‘যারা ভেবেছিল ম্যাচ বেরিয়ে গিয়েছে, তারা হয়তো ক্রিকেট বোঝে, কিন্তু রাসেলকে চেনে না। অসাধারণ ‘মাসল ম্যান’, এ বার সময় উৎসবের।’’ ব্রায়ান লারা লিখেছেন, ‘‘বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দল ঘোষণা করলাম। রাসেলের সঙ্গে যে কোনও দশজন।’’
