বছর খানেক আগেও একটা তর্ক ছিল। কে এই প্রজন্মের সেরা, তা নিয়ে। বিরাট কোহলি না স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ ওয়া ও অবশ্য নিঃসংশয়। সেরার মুকুট কোহালির মাথাতেই পরিয়ে দিচ্ছেন তিনি।
স্মিথ নির্বাসিত হওয়ায় এবং তার চেয়েও বেশি বিরাট কোহলি স্বপ্নের ছন্দে থাকায়— অস্ট্রেলীয়রা চুপ করে গেছেন। স্টিভ ওয়া অবশ্য চুপ রইলেন না। স্পষ্ট করে জানালেন, ‘এই প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাটই। ফ্যাব ফোরে যে চারজন আছে, স্টিভ স্মিথ, জো রুট, কেন উইলিয়ামসন এবং বিরাট কোহলি— তাদের মধ্যে বিরাটই সব অর্থে এগিয়ে।’ নিজের এই মন্তব্যের পেছনে যুক্তিও দেখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক। স্টিভের কথায়, ‘বিরাটের টেকনিক সেরা। কাউকে দেখে শেখার পরামর্শ যদি দিই, তা হলে সেই প্লেয়ারের নাম অবশ্যই বিরাট কোহলি। ওর টেকনিক দেখে সত্যিই শেখার আছে।’
এই মুহূর্তে বিরাট কোহালি দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। ২০১৮ সালের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকায় তিন টেস্টের সিরিজে ২৮৯ রান করেছিলেন। তার পর ইংল্যান্ডে পাঁচ টেস্টের সিরিজে ৫৯.৩০ গড়ে করেন ৫৯৩ রান। এরপরই আইসিসির টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানের তালিকার শীর্ষে নিয়ে যায়। কোনও ভারতীয়ের সেরা র্যাঙ্কিংয়েও পৌঁছন তিনি। নতুন বছরে অস্ট্রেলিয়ায় কোহালির নেতৃত্বে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতে ফেলে ভারত। একই ফলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজও জেতে ভারত। সদ্য নিউজিল্যান্ডে এসে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচেই জেতেন কোহালি। দখল করেন সিরিজ। তবে শেষ দুই ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাঁকে। এর আগে একবারই নিউজিল্যান্ডে একদিনের ফরম্যাটে সিরিজ জিতেছিল ভারত। সেটা ২০০৯ সালে, মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে।