রেফারি আতঙ্কে ভুগছে লাল-হলুদ শিবির! সনি নর্ডি বা ডিকা নন, মোহনবাগানের বিরুদ্ধে আই লিগের ফিরতি ডার্বির আগে ইস্টবেঙ্গলের অন্দরমহলে এখন একমাত্র চিন্তার কারণ রেফারি!
সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন(এআইএফএফ) রবিবারের ডার্বির জন্য যে রেফারির তালিকা তৈরি করেছে, তাতে নাম রয়েছে সি আর শ্রীকৃষ্ণ ও রোয়ান আরুমুগামের। লাল-হলুদ শিবিরে যাবতীয় আপত্তি শ্রীকৃষ্ণকে নিয়েই। কারণ, এখনও পর্যন্ত যতগুলো ডার্বি খেলিয়েছেন তামিলনাড়ুর এই রেফারি, একটাতেও জেতেনি ইস্টবেঙ্গল। আর এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি, তাতে রবিবারের ডার্বির ফলের উপরেই নির্ভর করছে আই লিগে জবি জাস্টিনদের ভবিষ্যৎ। তাই বাড়ছে উৎকণ্ঠা।
তবে দলের ওপর এ নিয়ে যাতে কোনও বাড়তি চাপ না তৈরি হয়, তাই কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস গার্সিয়া রেফারিং নিয়ে ভাবতেই চান না। তাঁর পাখির চোখ এখন ফিরতি ডার্বিতেও মোহনবাগানকে হারিয়ে সমর্থক এবং কর্মকর্তাদের জয় উপহার দেওয়া। সেই লক্ষ্যে গত দু’দিন সল্টলেকের সাই কমপ্লেক্সে গোপনে অনুশীলনও করিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। যে কারণে শনিবার প্রজাতন্ত্র দিবসের সকালে যুবভারতী সংলগ্ন মাঠে ফিরল ডার্বির চেনা উন্মাদনা।
শনিবার সকালে ফুটবলারেরা মাঠে নামার আগেই পুজোর ফুল-প্রসাদ নিয়ে হাজির হয়ে গিয়েছিলেন এক দল সমর্থক। কখনও তাঁরা গান গাইলেন, কখনও এনরিকে এসকুয়েদাদের নামে জয়ধ্বনি দিলেন। অনুশীলন শেষ করে টিম হোটেলে ফেরার সময় কোচ ও ফুটবলারদের হাতে তুলে দিলেন প্রসাদ।
দলের খেলোয়ারেরাও অবশ্য কোচের মতোই সংযত। অনুশীলন শুরু হওয়ার আগে মাঠের মাঝখানে তাঁদের ডেকে নিয়েছিলেন আলেসান্দ্রো। মিনিট কুড়ি টিম মিটিংয়ের পরে শুরু করেন ডার্বির প্রস্তুতি। তবে আলেসান্দ্রো এ দিন খুব বেশি অনুশীলন করাননি। ওয়ার্ম আপের পরে আধ ঘণ্টা ম্যাচ প্র্যাক্টিস। আর সব শেষে সিচুয়েশন প্র্যাক্টিস। ম্যাচ প্র্যাক্টিসে কখনও ফরোয়ার্ডে জবির সঙ্গে খেলালেন এনরিকে-কে। কখনও আবার এনরিকের পরিবর্তে খাইমে সান্তোস কোলাদোকে।
একাধিক পরীক্ষা করলেন রক্ষণ নিয়েও। আগের ম্যাচে লাল কার্ড দেখে দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন লেফ্ট ব্যাক মনোজ মহম্মদ। তাঁর জায়গায় এ দিন কখনও খেলালেন সালামরঞ্জন সিংহকে। কখনও আবার পরীক্ষা করলেন লালরাম চুলোভা, কমলপ্রীত সিংহ ও সামাদ আলি মল্লিককে। শেষ পর্যন্ত রবিবার কে খেলবেন তা নিয়ে ধোঁয়াশা যদিও থেকেই গেল। তবে ম্যান মার্কিং করে সনি, ডিকাদের আটকাতে যে খুব একটা আগ্রহী নন লাল-হলুদ কোচ, তা অনুশীলনেই বোঝা গিয়েছে। তাঁর অস্ত্র জোনাল মার্কিং।
ওয়াকিবহাল মহলের মতে, সদ্য চোট সারিয়ে মাঠে ফেরা এনরিকে-কে হয়তো শুরু থেকে খেলানোর ঝুঁকি নেবেন না স্প্যানিশ কোচ। তাঁকে ‘সুপার সাব’ হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। তবে যাঁরাই শুরু করুন, তাঁদের আলেসান্দ্রো স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বিপক্ষের পেনাল্টি বক্সের সামনে বল ধরে সময় নষ্ট না করে গোলে মারতে হবে।