রবিবার আই লিগের ফিরতি ডার্বিতে নামার আগে সতর্ক ইস্টবেঙ্গল। আর পাঁচটা ম্যাচের মতই আরও এই ম্যাচ জানালেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ আলেজান্দ্রো মেনেজেস গার্সিয়া। কিন্তু আগের ডার্বিতে যুবভারতীর প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে কালো পর্দার আড়ালে অনুশীলন করলেও এবার ডার্বির আগে একেবারে পুলিশি ঘেরাটোপে সাইয়ের মাঠে ক্লোজড-ডোর অনুশীলন করছে ইস্টবেঙ্গল। স্ট্র্যাটেজি গোপন রাখতেই কি এমন কৌশল বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।
১২ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে আই লিগের পয়েন্ট টেবিলে চার নম্বরে থাকা ইস্টবেঙ্গলের সামনে অঙ্কের হিসেবে এখনও লিগ জয়ের সুযোগ রয়েছে। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে চেন্নাই সিটি এফসি। রবিবার ফিরতি ডার্বিতে জিততে পারলেই লিগ টেবিলে আরও ভাল জায়গায় চলে যাবে ইস্টবেঙ্গল। আই লিগের অন্য ম্যাচের মতই এই ম্যাচকে দেখলেও আলেজান্দ্রোর মতে, “আই লিগে এখনও অনেক ম্যাচ বাকি আছে। অন্য দলগুলোও পয়েন্ট নষ্ট করবে। আমরা মোহনবাগান নিয়ে ভাবছি না। নিজেদের খেলাতেই ফোকাস করছি। তিন পয়েন্ট চাই।”
কার্ড সমস্যায় বড় ম্যাচে মনোজ মহম্মদকে পাবে না ইস্টবেঙ্গল। মনোজের ভাবনা ছেড়ে পরিবর্ত ফুটবলারকে তৈরি রেখেছেন স্প্যানিশ কোচ। রিহ্যাব করে কলকাতায় ফিরে আসা এনরিকে ফিট। এনরিকের সঙ্গে টনি ডোভালের ডার্বি অভিষেক হতে পারে রবিবার। সেই সঙ্গে গত ডার্বিতে কলকাতায় অভিষেক হওয়া স্যান্টোস কোলাডোতো রয়েছেনই। সব মিলিয়ে বাগানকে বিপদে ফেলতে অস্ত্রে শান দিয়ে রেখেছেন আলেজান্দ্রো।