রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় বারবারই বলে থাকেন, ‘এগিয়ে বাংলা’। তাঁর এমন দাবি যে ১০০ শতাংশই ঠিক, তার প্রমাণ আগেও মিলেছে। সেই পথ ধরেই এবার বিশ্ব শৌচাগার দিবস প্রতিযোগিতায় প্রথম দশে জায়গা করে নিল বাংলার একটি নয়, দু’দুটি জেলা মুর্শিদাবাদ ও বাঁকুড়া। পাশাপাশি, দেশের আরও ৩০টি জেলাকে নিয়ে যে বিশেষ তালিকা তৈরি হয়েছে, সেখানে রয়েছে বাংলার কোচবিহারও।
কেন্দ্রীয় সরকারের ড্রিঙ্কিং ওয়াটার অ্যান্ড স্যানিটেশন মন্ত্রক দেশ জুড়ে শৌচাগার দিবস প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিল। ৯ থেকে ১৯ নভেম্বর হয় প্রতিযোগিতা। সারা দেশের ২৫টি রাজ্যের ৪১২টি জেলা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। কী ভাবে শৌচাগার তৈরি করা হচ্ছে, মানুষ তা ব্যবহার করছেন, না মাঠে যাচ্ছেন, সবই সিডির মাধ্যমে দেখানো হয়।
২ জানুয়ারি প্রতিযোগিতার ফল প্রকাশের পর দেখা যায়, প্রথম ১০ জেলার তালিকায় বাঁকুড়া ও মু্র্শিদাবাদ রয়েছে। ৩ নম্বরে ছিল বাঁকুড়া এবং ৯ নম্বরে মুর্শিদাবাদ। ওই সংশ্লিষ্ট মন্ত্রক থেকে চিঠি দিয়ে জানানো হয়, পুরস্কার তুলে দেবেন স্বচ্ছ ভারত মিশনের অ্যাম্বাস্যাডর তথা বলিউড অভিনেতা অক্ষয়কুমার। যিনি ‘টয়লেট এক প্রেম কথা’ সিনেমা করে শৌচাগারের প্রচার করেছিলেন।
পূর্ব ঘোষণা মতো বুধবার মুম্বাইয়ের তাজ প্যালেসে এই পুরস্কার তুলে দেন অক্ষয়। সেখানে মুর্শিদাবাদের হয়ে পুরস্কার গ্রহণ করেন জেলাশাসক পি উলগানাথন। পুরস্কার গ্রহণের পর তিনি মুম্বাই থেকে জানান, ‘খুবই আনন্দের দিন। এই পুরস্কার মুর্শিদাবাদবাসীরই।’
