শীতের অন্যতম আকর্ষণ কিন্তু গুড়। আর গুড় মানেই সর্বাধিক প্রাধান্য পায় নলেন গুড়। তবে পাটালি গুড়ও খুব একটা পিছিয়ে নেই। খাবারের পরে শেষ পাতে এক টুকরো পাটালি গুড় কিংবা নলেন গুড় কিন্তু শীতকালের খাওয়াকে সম্পূর্ণ করে।
খেজুরের রস থেকে তৈরি গুড়ই হল খেজুরের গুড় বা নলেন গুড়। শীতকাল শুরুর সঙ্গেই ব্যস্ততা শুরু হয়ে যায় খেজুর রস আরোহণকারীদের যারা পরিচিত গাছি নামে। আগের দিন রাতে খেজুর গাছের মুখে হাঁড়ি বেঁধে দেন তারা। গাছিরা খেজুর গাছের মুখের কাছে সামান্য একটু কেটে দেন তারপর খেজুর পাতাকে জিভের মত আকৃতি দিয়ে ওই কাটা জায়গাতে গুঁজে দেন আর ওইভাবেই রস চুইয়ে চুইয়ে পরে হাঁড়িতে। পরদিন ভোর হতেই হাঁড়ি খোলার প্রস্তুতি শুরু হয়। সেই হাঁড়ি ভর্তি রসকে জাল দিয়ে তৈরি করা হয় নতুন গুড় বা নলেন গুড়।
নলেন গুড়ের মধ্যে কিন্তু বেশ একটা সম্মোহনী ব্যাপার আছে। যে সম্মোহনে পড়ে সুগার-রুগী মানুষও চেখে দেখেন বাংলার এই ঐতিহ্যবাহী সম্পদকে। নতুন ধানের চালের সাথে নলেন গুড় দিয়ে মাখা নবান্ন খেয়ে নলেন গুড়ের প্রেমে পড়েননি এমন মানুষ খুব কমই আছে। আর ভাপা পিঠের সাথে মাখিয়ে খাওয়া গুড়! অমৃতের স্বাদ এই যুগেও পাওয়া যায়।
শুধু কি তাই! বাড়িতে নতুন গুড় দিয়ে তৈরি হওয়া চালের পায়েসের গন্ধ যখন ম-ম করে চারদিকে মর্ত্যে বসেই স্বর্গলাভ হয়ে যায় প্রায়। আর ভীষণ শীতের রাতে গরম গরম গুড়ের রসগোল্লা! বাঙালি এমনিই মিষ্টিপ্রেমী, আর রসগোল্লার সাথে বাঙালির সম্পর্ক আলাদা মাত্রার। আর সেই সুগার-রুগীদের সাথে গুড়ের রসগোল্লার সম্পর্ককে ‘পরকীয়া’ আখ্যা দেওয়া যেতেই পারে। অফিস থেকে বাড়ি ফেরার পথে অথবা বাড়িতে কাজের ফাঁকে দু’একটা রসগোল্লা…
তবে খেজুর গুড়ের উপকারিতা নেহাতই কম নয়। প্রতিদিন শরীরে যে পরিমাণ ম্যাগনেসিয়াম প্রয়োজন হয়, তার ৪ শতাংশই আসে গুড় থেকে। এছাড়াও এই গুড়ের রয়েছে নানা গুণ, যা আমাদের সুস্থ থাকতে সাহায্য করে।
রক্তে হিমোগ্লোবিনের মাত্রা ঠিক রাখতে খেজুর গুড় খেতে পারেন। নিয়মিত খেজুর গুড় খেলে রক্ত পরিষ্কার হবে, নানা রোগ থেকে রক্ষা পাবেন। খেজুর গুড় খাবার হজমেও সাহায্য করে। বদহজম, কোষ্ঠকাঠিন্য, আমাশায় ইত্যাদি সমস্যা থাকলে নির্দ্বিধায় খেতে পারেন এই গুড়।
হ্যাঁ, খেজুর গুড় বাঙালির প্রেমই বটে। তবে মাত্রাতিরিক্ত ভাবে খাওয়া কিন্তু কখনই উচিৎ নয়। তাহলে কিন্তু এমন মিষ্টি প্রেম বিচ্ছেদ ঘটতে সময় লাগবে না। আর গুড় ছাড়া বাঙালি ওই মাংস ছাড়া বিরিয়ানির মতই।
