ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আজ তিনটি ম্যাচ। চেলসি খেলবে ব্রাইটনের বিপক্ষে। আর্সেনাল খেলবে সাউদাম্পটন বিপক্ষে। তবে ফুটবলপ্রেমীদের চোখ থাকবে আজ এ্যানফিল্ডে। কেননা নিজেদের মাঠে লিভারপুল যে স্বাগত জানাবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। লিভারপুল-ম্যানইউর হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখার জন্যই মুখিয়ে থাকবে গোটা দুনিয়ার ফুটবলপ্রেমীরা।
ইংলিশ ফুটবলের উত্তেজনা ইউরোপের অন্য লীগগুলোর চেয়ে একটু বেশিই। দলগুলোর শক্তির জায়গা কাছাছাছি থাকায় হয় হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিচারে সবচেয়ে বেশি উত্তেজনা ছড়ায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-লিভারপুলের খেলায়। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল দুটি আবার মুখোমুখি হচ্ছে আজ।
সাম্প্রতিক সময়ে দুদলের অবস্থান বিপরীতমুখী। একদিকে লিভারপুল যেখানে দুরন্ত ফর্ম নিয়ে উড়ছে, সেখানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ধুঁকছে। তার পরও প্রিমিয়ার লিগে কোনোকিছুই যেন নিশ্চিত নয়। নিজেদের দিনে ম্যানইউরও ক্ষমতা আছে সব পরিসংখ্যান ও হিসাব উল্টে দেয়ার। দলে রসদেরও অভাব নেই। যা দরকার তা হলো, মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সর্বোচ্চটা ঢেলে দেয়ার। তবে লিভারপুলের বিপক্ষে রোববার রাতের ম্যাচে কাজটা মোটেই সহজ নয়। প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত অপরাজিত লিভারপুল। তার ওপর ম্যাচটি হবে লিভারপুলের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে। যেখানে এ মরসুমে অনবদ্য ফুটবল খেলছে ইয়ুর্গেন ক্লোপের শিষ্যরা। তাই অ্যানফিল্ডে লিভারপুলকে হারাতে হলে সামর্থ্যের বেশিটাই দিতে হবে হোসে মরিনহোর দলকে। যদিও মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে মাঠের বাইরে কথার লড়াইয়ে নেমেছেন ‘রেড ডেভিল’ বস মরিনহো ও ‘অল রেড’দের দায়িত্বশীল ক্লোপ। সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুলের শিরোপা না জেতার দিকেই ইঙ্গিত করেছেন ম্যানইউর পর্তুগিজ কোচ।
মরিনহো দায়িত্ব নেওয়ার পর গত দুই মরসুমে একবারও ম্যানইউকে হারাতে পারেনি লিভারপুল। চারবারের সাক্ষাতে তিন ড্রয়ের পাশাপাশি একটিতে হেরেছে অলরেডরা।
পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে থাকলেও ম্যানইউকে হাল্কা করে নেওয়ার কোন সুযোগ নেই লিভারপুলের। ঘরের মাঠে তাই তাদের নিয়ে সতর্ক জার্গেন ক্লপ।
এদিকে শনিবার ম্যানচেস্টার সিটি এভারটনকে পরাজিত করে তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে। সেই সঙ্গে লিভারপুলের কাছে হারানো শীর্ষস্থানও পুনরুদ্ধার করেছে। নিজেদের মাঠে এদিন সিটিজেনরা ৩-১ গোলে পরাজিত করেছে এভারটনকে। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে জোড়া গোল করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস।