অল্প সময়ে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা তাঁকে ‘রাজা’–র আসনে বসিয়ে দিয়েছিলেন। লাল–হলুদে খেলা শেষ কোন বিদেশির সঙ্গে এমনটা হয়েছে মনে করা মুশকিল। তিনিও সমর্থকদের আপন করে নিয়েছিলেন। বড় মাপের ফুটবলার হয়েও বাস্তবের মাটিতে পা রেখে চলতে পছন্দ করেন। কেরিয়ারে বিশ্বের অনেক দেশে ঘুরে ঘুরে খেলেছেন। কিন্তু, ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরাই তাঁর চোখে সেরা। অকপট স্বীকারোক্তি লাল–হলুদে সদ্য প্রাক্তন বিদেশি মাহমুদ আল আমনা।
চোট নিয়ে সেরাটা দিতে পারবেন না, কোচ–কর্তারাও যখন চাইছেন, রিলিজ নেওয়ার প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন। তবে, এ বছর ইস্টবেঙ্গলের আই লিগ পাওয়া নিয়ে আমনার ভবিষ্যদ্বাণী এরকম, ‘সত্যি বলতে এবারেও ইস্টবেঙ্গলের আই লিগ পাওয়া কঠিন। অনেকটা পিছিয়ে পড়েছি। গত বছর সোনার সুযোগ ছিল।’ একটু থেমে জুড়ে দেন, ‘স্প্যানিশ কোচ অনেক হাইপ্রোফাইল কোচ। তিনি চাইছেন, তাঁর মতো করে সিস্টেম তৈরি করতে। এটা মাথায় রাখতে হবে, উনি বড় মাপের কোচ হতে পারেন, কিন্তু ভারতীয় ফুটবলে নতুন। সাফল্য পেতে গেলে ওঁকে সময় দিতে হবে। কলকাতায় পরপর দু’ম্যাচ হারলেই সমর্থকরা রে–রে করেন। এবারে ইস্টবেঙ্গলে হারের হ্যাটট্রিক করল, আলেসান্দ্রোর জায়গায় অন্য কোনও কোচ কোচ থাকলে নিশ্চিত তাঁর চাকরি যেত। হাইপ্রোফাইল কোচ বলে বেঁচে গেছেন।’
যত কঠিন পরিস্থিতি আসুক না কেন, তিনি শান্ত, হাসিখুশি থাকতেই পছন্দ করেন। তাঁর কথায়, ‘যা করবে মন থেকে করবে। হৃদয় পরিষ্কার রাখা জরুরি। তা হলেই জীবনে সাফল্য আসবেই, আজ না হয় কাল।’
(সংগৃহীত)