আই লিগের মুকুটে নতুন পালক। এসপিআইএ পুরস্কারে আই লিগ রুপোর পদক জিতল বর্ষসেরা ডেভেলপিং লিগের ক্যাটেগরিতে। ব্যাঙ্ককে এক অনুষ্ঠানে এএফসি মনোনীত এই পুরস্কার নিতে হাজির ছিলেন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সচিব কুশল দাস এবং আই লিগ সিইও সুনন্দ ধর।
ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কর্তারা যতই আইএসএল–কে নিয়ে পড়ে থাকুন না কেন, আন্তর্জাতিক স্তরে ফের একবার কোটি টাকার এই টুর্নামেন্টকে ছাপিয়ে গেল আই লিগ। উজ্জ্বল করল দেশের নাম। অর্থাৎ যতই আইএসএল চলুক, বিদেশি তারকা ফুটবলার–কোচ থাকুক, দেশের সেরা ফুটবল টুর্নামেন্ট এখনও আইলিগই। ব্যাঙ্ককের অনুষ্ঠানে রুপো জেতার পর কার্যত উচ্ছ্বসিত ফেডারেশন সভাপতি প্রফুল্ল প্যাটেল, সচিব কুশল দাস এবং আইলিগ সিইও সুনন্দ ধর। সভাপতি প্রফুল্ল প্যাটেল বলেন, ‘আইলিগকে মনোনীত করার জন্য আমি ধন্যবাদ জানাই এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনকে। এছাড়া আমি বিশেষ করে অভিনন্দন জানাতে চাই ক্লাবগুলো এবং তাদের অংশীদারদের। ধন্যবাদ জানাতে চাই এআইএফএফ-এর আই লিগ বিভাগকে। যারা কঠোর পরিশ্রম করেছে।’ কুশল দাসের কথায়, ‘ভারতীয় ফুটবলের জন্য এটি একটা অসাধারণ মুহূর্ত। সেই সঙ্গে ক্লাব, এফএসডিএল, সমর্থক, এআইএফএফ–এর সমস্ত সদস্যকে অভিনন্দন। এদের ছাড়া এই সাফল্য সম্ভব ছিল না।’ আই লিগ সিইও সুনন্দ ধর বলেন, ‘এর থেকে বেশি উৎসাহ আর কিছুতে হতে পারে না। আমরা শুধু আমাদের কাজটা করে গেছি। এই পুরস্কার বলে দিচ্ছে আমরা সঠিক পথেই রয়েছি। এই পুরস্কার আমাদের আরও ভাল কাজ করতে সাহায্য করবে। এর পাশাপাশি আমি সমর্থকদেরও ধন্যবাদ জানাই।’