চলছে আগামী ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের খেলা। মঙ্গলবার কাতারের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন ম্যাচে নামছে ভারতীয় ফুটবল দল। সদ্যই অবসর নিয়েছেন সুনীল ছেত্রী। ফলত জয় পাওয়া একেবারেই সহজ হবে না ভারতের। সুনীলের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু। ইতিমধ্যেই ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় পর্বে চলে গিয়েছে কাতার। ভারত পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। জয় পেলে প্রথম বারের জন্য ইতিহাসে নাম তুলবে ভারত। ড্র করলেও সুযোগ থাকবে। কিন্তু সেক্ষেত্রে ড্র হতে হবে আফগানিস্তান (৫ পয়েন্ট) বনাম কুয়েত (৪ পয়েন্ট) ম্যাচও।
তবে, এত কিছু নিয়ে ভাবতে নারাজ কোচ ইগর স্তিমাচ। “ছেলেদের বলেছি খোলা মনে খেলা উপভোগ করতে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে দেশের ১৪০ কোটি মানুষের মুখে হাসি ফোটাতে। ম্যাচের ৯০ মিনিট জীবন বাজি রেখে লড়ে যেতে হবে”, জানিয়েছেন তিনি। প্রসঙ্গত, প্রথম পর্বের সাক্ষাতে ০-৩ গোলে হারতে হয়েছিল ভারতকে। এরপর আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে কাতারের সাত ফুটবলারের অভিষেক ঘটেছিল। ভারতীয় বংশোদ্ভূত ১৭ বছরের তাহসিন জামশেদও ছিলেন তাঁদের মধ্যে।