বর্ষসেরার শিরোপা উঠল তাঁর মাথাতেই। ২০২২ সালের ব্যালন ডি’অর খেতাব জিতে নিলেন ফরাসি ফুটবলার করিম বেঞ্জেমা। প্রথমবার তাঁর ক্যাবিনেটে এল এই ট্রফি। ২২ বছর পরে ফের সেরা ফুটবলাররের শিরোপা উঠল ফ্রান্সের কোনও ফুটবলাররের হাতে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে দুরন্ত পারফরম্যান্সে সুবাদে তাঁর মুকুটে যুক্ত হল এই পালক। অন্যদিকে, দ্বিতীয়বারের জন্য মহিলাদের ব্যালন ডি’অর পেলেন স্পেনের অ্যালেক্সিয়া পুতেল্লাস। বার্সেলোনা মহিলা দলের হয়ে খেলেন তিনি।
উল্লেখ্য, গত মরশুমে রিয়ালের হয়ে ৪৪টি গোল করেছেন বেঞ্জেমা। তার মধ্যে অন্যতম স্মরণীয় হয়ে থাকবে চ্যাম্পিয়নস লিগের পরপর দুই ম্যাচে দু’টি হ্যাটট্রিক। দ্বিতীয় রাউন্ডে প্যারিস সঁ জঁরমের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেছিলেন বেঞ্জেমা। তারপরেই কোয়ার্টার ফাইনালে চেলসির বিরুদ্ধে একই ফর্ম বজায় রাখেন তিনি। সেমিফাইনালে ম্যান সিটির বিরুদ্ধেও দুটি পর্ব মিলিয়ে তিনটি গোল করেন। লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, দুই টুর্নামেন্টে রিয়ালকে জয়ী করার অন্যতম কারিগর ছিলেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড।
সোমবার পুরস্কার নিয়ে মঞ্চে উঠে বেঞ্জেমা জানান, “এই জয় দলের সকলের। হয়তো এই ট্রফি আমি একাই পেয়েছি। কিন্তু দলের অন্যদের সহযোগিতা ছাড়া আমি গোল করতে পারতাম না। সবসময় বিশ্বাস করি, ফুটবল আসলে দলের খেলা। আমি নিজেও সবসময় দলের জন্যই খেলে যেতে চাই।” জিনেদিন জিদানকে আদর্শ করেই ফুটবল খেলেন বলেও জানান বেঞ্জেমা। সেরা ফুটবলারের খেতাব জেতার দৌড়ে দ্বিতীয় স্থান পেয়েছেন লিভারপুলের সাদিও মানে। তৃতীয় হয়েছেন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির কেভিন ডি ব্রুইন। ব্যালন ডি’অরের পাশাপাশি সোমবার অন্যান্য পুরস্কারগুলিও ঘোষণা করা হয়েছে ফিফার তরফ থেকে। মরশুমের সেরা ক্লাব হয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। সেরা স্ট্রাইকারের পুরস্কার পেয়েছেন পোলিশ স্ট্রাইকার রবার্ট লেয়নডস্কি। থিবাও কুর্তোয়ার হাতে উঠেছে সেরা গোলকিপারের শিরোপা। বেলজিয়ামের এই গোলরক্ষক রিয়াল মাদ্রিদে বেঞ্জেমার সতীর্থ।