প্রথম ম্যাচ তথা প্রথম ডার্বিতে হেরে যথেষ্ট চাপে রয়েছে এসসি ইস্ট বেঙ্গল। আজ তারা খেলতে নামছে কঠিন প্রতিপক্ষ মুম্বই সিটি এফসি’র বিরুদ্ধে। তবে আশা হারাতে নারাজ কোচ লাল-হলুদ কোচ। গোয়াতে এক ভার্চুয়াল সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘গত ম্যাচে আমাদের পারফরম্যান্স হতাশ করলেও একাধিক ইতিবাচক বিষয় নোট করেছি। একটা হারে ভেঙে পড়ার কিছু নেই। দেরিতে প্রস্তুতি শুরু হয়েছে আমাদের। তা সত্ত্বেও ডার্বিতে ভালো খেলেছে ছেলেরা।
ডার্বি বুঝিয়ে দিয়েছে, ইস্ট বেঙ্গল এখনও তৈরি নয়। রক্ষণে তৈরি হচ্ছে ফাঁকফোঁকর। যা গত ম্যাচে কাজে লাগিয়েছেন রয় কৃষ্ণারা। ডিপ ডিফেন্সে স্কট নেভিলের পাশে নির্ভরতা দিতে ব্যর্থ রানা ঘরামি। এই প্রসঙ্গে ফাউলারের বক্তব্য, ‘বোঝাপড়া ক্রমশ বাড়বে। একটি ম্যাচের নিরিখে বিশ্লেষণ করা উচিত নয়। কম্বিনেশনে অদলবদল করে এগতে হবে। মুম্বইকে গুরুত্ব দিচ্ছি।’
দলে বিদেশি ও ভারতীয় ফুটবলারদের বোঝাপড়া নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। বিশেষ করে বিদেশিদের মান নিয়ে খুব বেশি অভিযোগ নেই ফুটবলমহলে। তবে লাল-হলুদে ভারতীয় ফুটবলারদের ব্যাক-আপ ভালো নয়। দলে সমন্বয় সাধনই এখন লক্ষ্য কোচ রবি ফাউলারের। তিনি এদিন বলেছেন, ‘কখনও ভারতীয়, আবার কখনও বিদেশি ফুটবলাররা ভালো খেলবে। দুই-একজনের খারাপ দিন যেতেই পারে। তবে দলের মধ্যে বোঝাপড়া ও সমন্বয় বাড়াতে হবে।’
উল্লেখ্য ডিফেন্ডারের পাশাপাশি দক্ষ স্ট্রাইকারও নেই লাল-হলুদে। ঘাটতি রয়েছে ফুটবলারদের ফিটনেসেও। শুক্রবার এটিকে মোহন বাগানের মনবীর সিংয়ের গোলটির সময় তা বোঝা গিয়েছে। প্রথম ম্যাচে আশা পূরণে ব্যর্থ বলবন্ত সিং। আরেক ভারতীয় ফরোয়ার্ড জেজে এখনও ম্যাচ ফিট নন। মাঘোমা আদতে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। তাহলে গোল করার দায়িত্ব কে কাঁধে তুলে নেবেন?
অন্যদিকে মুম্বই সিটি এফসি গত দু’টি ম্যাচের মধ্যে একটিতে জিতেছে, অন্যটিতে হেরেছে। কোচ সের্গিও লোবেরা আক্রমণাত্মক ফুটবলে বিশ্বাসী। গোয়া থেকে চেনা ফুটবলারদের দলে টেনেছেন। ম্যাঞ্চেস্টার সিটির সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছে মুম্বইয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজটি। লোবেরো বলেছেন, ‘আইএসএলে নতুন হলেও এসসি ইস্ট বেঙ্গলে একাধিক অভিজ্ঞ ফুটবলার রয়েছে। বিশেষ করে ওদের রক্ষণ বেশ পোক্ত। আমি ফুটবলারদের বলেছি, বলের দখল বেশি রাখতে। যদিও তা খুবই কঠিন। প্রতিপক্ষ খুব ভালো দল। অতিরিক্ত বল হোল্ড করে খেলার জায়গা দেবে না। আমরা সেইমতো পরিকল্পনা করছি।’ উল্লেখ্য, মঙ্গলবার মুম্বইয়ের লেফট ব্যাক মন্দার রাও দেশাই আইএসএলের শততম ম্যাচ খেলতে নামছেন।