আইসিএলে ডার্বি মানেই উত্তেজনা থাকবেই। ফুটবলারদের কাছে যতটা শারীরিক শক্তির লড়াই, ঠিক ততটা মনঃস্তাত্বিকও। যা এসসি ইস্টবেঙ্গলের কোচ রবি ফাওলার খুব ভাল করেই জানেন। আইএসএলের প্রথম ডার্বির আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে প্রতিপক্ষ এটিকে-মোহনবাগান অনুশীলন করলেও বুধবার পুরো দলকে ছুটি দিলেন ফাওলার।
আইএসএলের প্রস্তুতি সব চেয়ে দেরিতে শুরু করেছেন লাল-হলুদের ফুটবলারেরা। ফাওলার নিজেও তা নিয়ে দুশ্চিন্তা গোপন করেননি। তা হলে ডার্বির আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে অনুশীলন না করিয়ে ফুটবলারদের বিশ্রাম কেন?
ফাওলার মনে করেন, ম্যাচের আগে মনকে শান্ত না রাখতে পারলে বিপর্যয় অনিবার্য। তা ছাড়া টানা অনুশীলনের ক্লান্তিও প্রভাব ফেলতে পারে। এই সমস্যা কাটিয়ে ওঠার একমাত্র উপায়, ম্যাচের আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে ফুটবল থেকে সম্পূর্ণ দূরে থাকা।
লাল-হলুদ কোচের যাঁরা ঘনিষ্ঠ, তাঁদের কথায়, ‘‘ফুটবলজীবনে আমরা দেখেছি, ম্যাচের আগে প্রত্যেক দিন অনুশীলন করলে সমস্যা হয়। ম্যাচের সময় মানসিক চাপ বেড়ে যায়। ক্লান্তি গ্রাস করে। ম্যাচের দু’দিন আগে বিশ্রাম নিলে অনেক চনমনে থাকা যায়। ফুটবল জীবনের এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েই আমরা এই পদ্ধতি চালু করেছি।’’ যোগ করেছেন, ‘‘শুধু ডার্বি বলেই নয়, সব ম্যাচের ক্ষেত্রেই আমরা এই নিয়ম মেনে চলি।’’