চব্বিশে উত্তরপ্রদেশের কোনও আসন থেকে প্রার্থী হতে পারেন কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে। তফসিলিদের জন্য সংরক্ষিত কোনও আসন থেকে তাঁকে প্রার্থী করার কথা ভাবা হচ্ছে বলে সূত্রের খবর।
জানা গিয়েছে, এই প্রস্তাব নিয়ে ইন্ডিয়া জোটের দুই শরিক সমাজবাদী পার্টির প্রধান অখিলেশ যাদব এবং রাষ্ট্রীয় লোকদলের সভাপতি জয়ন্ত চৌধুরির সঙ্গে আলোচনা চালাচ্ছেন কংগ্রেসের শীর্ষ নেতৃত্ব। খাড়গে দলিত অর্থাৎ তফসিলি সম্প্রদায়ভুক্ত। আর তাই কংগ্রেস মনে করছে, খাড়গে প্রার্থী হলে শুধু উত্তরপ্রদেশ নয়, গোটা দেশেই লোকসভা ভোটের অঙ্ক বদলে যেতে পারে।
প্রসঙ্গত, উত্তরপ্রদেশে জনসংখ্যার ২০ শতাংশ দলিত। আর তাঁরা দীর্ঘদিন কংগ্রেসের পাশে ছিলেন। বহুজন সমাজবাদী পার্টির উত্থানের পর দলিত ভোটের সিংহভাগ তাদের দখলে চলে যায়। বস্তুত, দলিত ভোটারদের সমর্থনেই ২০০৭-এ বিএসপি নেত্রী মায়াবতী তৃতীয়বারের জন্য রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হন।
কিন্তু বিএসপি’র ওই ভোট ব্যাঙ্কের সিংহভাগ এখন বিজেপির দখলে। কংগ্রেস এবং ইন্ডিয়া জোটের অনেক নেতাই মনে করছেন খাড়গের মতো পরিচ্ছন্ন ইমেজের মানুষ প্রার্থী হলে গোটা দেশেই লাভবান হবে দল।
শুধু প্রার্থী করাই নয়, কংগ্রেস সূত্রের খবর, খাড়গেকে লড়াইয়ে এগিয়ে দিয়ে দল বার্তা দিতে চায়, দল সরকার গড়ার সুযোগ পেলে এই দলিতকেই প্রধানমন্ত্রীর কুর্সি এগিয়ে দেওয়া হবে। যদিও ইন্ডিয়া জোটের শর্ত অনুযায়ী কোনও দলই প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী নিয়ে ভোটের আগে উচ্চবাচ্য করবে না। তাই এখনই এ নিয়ে সরাসরি কোনও ঘোষণা করবে না হাত শিবির।