চলতি আইসিসি বিশ্বকাপে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন ভারতের তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি। ইতিমধ্যেই ৮ ম্যাচে ৫৪৩ রান করে ফেলেছেন তিনি। চলতি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীর তালিকায় তিন নম্বরে আছেন বিরাট। রাচিন রবীন্দ্র (৫৬৫), কুইন্টন ডি ককের (৫৫০) পরেই। বিরাটের পারফরম্যান্স দেখে মুগ্ধ স্বয়ং স্যর ভিভিয়ান রিচার্ডস। আইসিসির ওয়েবসাইটে বিরাটকে বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা বলে চিহ্নিত করেছেন ভিভ। নিজের কলামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান লিখেছেন, ‘‘এই বিশ্বকাপে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার খেলে চলেছে। কিন্তু এদের মধ্যে সেরাকে বাছতে হলে, বিরাট কোহলির বাইরে আর কোনও নাম ভাবা সম্ভব নয়। আমি বিরাটের বিশাল ভক্ত। এবং, সেটা অনেক দিন থেকেই। বিরাট দেখিয়ে দিচ্ছে, কেন ওকে সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকায় রাখতেই হবে। একেবারে সচিন তেন্ডুলকরের মতো ক্রিকেটারদের পাশে।’’ পাশাপাশি, ভিভ মনে করিয়ে দিয়েছেন, বিশ্বকাপের আগে বিরাটকে একটু কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে আসতে হয়েছে। ‘‘বিশ্বকাপের আগে বিরাটকে একটু কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছিল। ওই সময় কিছু সাহসী লোক তো ওকে সরিয়ে দেওয়ার কথাও বলেছিল। যারা ওই সময় বিরাটের পাশে দাঁড়িয়েছিল, তাদেরও কৃতিত্ব দিতে হবে।’’
ভিভ আরও লিখেছেন, ‘‘কত কথা বলা হয়েছিল বিরাটের ফর্ম নিয়ে। এখন ও আবার নিজের সেরাটা তুলে ধরছে বাইশ গজে। কঠিন সময় পার করে আবার স্বমহিমায় নিজেকে তুলে ধরার মধ্যে দিয়েই বিরাট বুঝিয়ে দিয়েছে, ও অসাধারণ এক জন ক্রিকেটার’’। বিরাটের ভূয়সী প্রশংসা করে ভিভ জানান, ‘‘ওর মানসিক শক্তির কোনও তুলনা নেই। নিজের প্রতি সব সময় আস্থা রাখে বিরাট। অতীতে আমি ওর সঙ্গে অনেক কথা বলেছি। তখনই ওর মানসিক শক্তির আঁচ পেয়েছিলাম। সেই শক্তিটাই ওকে এই জায়গায় নিয়ে এসেছে। খুব কম লোকই আছে, বিরাটের মতো ধাতুতে তৈরি।’’ তাঁর সঙ্গে বিরাটের তুলনা অনেক বারই হয়েছে। ‘‘দীর্ঘদিন ধরে আমাদের মধ্যে তুলনা হয়ে এসেছে। এর কারণটা হল, মাঠের মধ্যে আমাদের আবেগের বহিঃপ্রকাশটা প্রায় একই রকম। বিরাটের এই আবেগ আমার খুবই ভাল লাগে। ও যদি লং অন বা লং অফে ফিল্ডিং করে, তা হলেও ব্যাটসম্যানের প্যাডে বল লাগলেও আবেদন করতে ছুটে আসে। ও সব সময় খেলার মধ্যে আছে। এই রকম চরিত্র আমার খুবই ভাল লাগে’’, বক্তব্য কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারের।