নতুন সভাপতি বেছে নেওয়ার জন্য আগামী ১৭ অক্টোবর নির্বাচন কংগ্রেসের। আর বিগত ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে দল সামলানোর দায়িত্ব গান্ধী পরিবারের হাতে থাকলেও এবারের নির্বাচনে অংশ নেবেন না গান্ধী পরিবারের সদস্যরা। বরং সেই নির্বাচনে যে মুখোমুখি হতে চলেছেন রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রী অশোক গেহলট এবং কেরালার তিরুঅনন্তপুরমের সাংসদ তথা প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী শশী থারুর, তা আগেই জানা গিয়েছিল। এবার তাদের সঙ্গী হতে পারেন মধ্যপ্রদেশের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী দিগ্বিজয় সিং। কংগ্রেসের সম্ভাব্য সভাপতি নিয়ে আলোচনাতেই তিনি বলেন, ‘প্রার্থী তালিকা থেকে আমাকে বাদ দিচ্ছেন কেন?’ তাঁর এই মন্তব্যের পরই জল্পনা শুরু হয়েছে, এবার কী তাহলে ত্রিমুখী লড়াই হতে চলেছে কংগ্রেসের সভাপতি নির্বাচনে?
চলতি সপ্তাহেই কংগ্রেসের জাতীয় সভাপতি নির্বাচনে দুই সম্ভাব্য প্রার্থীর নাম সামনে আসে। কংগ্রেসের দলনেত্রী সোনিয়া গান্ধীর সঙ্গে সাংসদ শশী থারুর দেখা করার পরই জানা যায়, তাকে দলের সভাপতি হওয়ার দৌড়ে সামিল হওয়ার সবুজ সংকেত দিয়েছেন সোনিয়া। পরে মঙ্গলবার দিন জানা যায়, অপর প্রার্থী হতে চলেছেন রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রী তথা গান্ধী পরিবারের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ অশোক গেহলট। বুধবার একটি বেসরকারি সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে কংগ্রেসের সভাপতি নির্বাচন ও সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে মধ্য প্রদেশের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী দিগ্বিজয় সিংকে প্রশ্ন করা হলে, তিনি বলেন, ‘আমাকে এই তালিকা বাদ দিচ্ছেন কেন?’