দেশজুড়ে অব্যাহত বিক্ষোভের আগুন। মোদী সরকারের ‘অগ্নিপথ’ প্রকল্প নিয়ে এখনও বইছে প্রতিবাদের ঝড়। এই পরিস্থিতিতে মুখ খুললেন প্রাক্তন সেনাপ্রধান ভিকে সিং কেন্দ্রীয় সরকারের বেসামরিক বিমান পরিবহন প্রতিমন্ত্রী বলেছেন, যদি কারও ইচ্ছা না হয়, তাহলে সে সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে না। তার জন্য এইভাবে প্রতিবাদ জানানোর কোনও অর্থ নেই। স্বাভাবিকভাবেই তাঁর এহেন মন্তব্য ঘিরে সূত্রপাত হয়েছে বিতর্কের। নাগপুরের একটি অনুষ্ঠানে গিয়ে বিজেপি সাংসদ ভিকে সিং বলেন, “সৈনিক তৈরি করা যায় না। নিজের ইচ্ছা থাকলে তবেই একজন ব্যক্তি সৈনিক হতে পারে।” তিনি আরও বলেন, “যদি কারও ইচ্ছা থাকে, তাহলে স্বেচ্ছায় সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে। যদি অগ্নিপথ প্রকল্প পছন্দ না হয়, তাহলে এই প্রকল্পে যোগ দেওয়ার কোনও দরকার নেই। কে বলেছে সেনায় যোগ দিতে?”
উল্লেখ্য, অগ্নিপথ প্রকল্পের বিরোধিতা করে ধরনায় শামিল হয়েছে কংগ্রেস। তাদেরকেও খোঁচা দিয়েছেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী। তিনি বলেছেন, “রাহুল গান্ধীকে জেরা করছে ইডি। তাই এখন রেগে গিয়েছে কংগ্রেস। সেই জন্যই মোদী সরকারের সেরা কাজগুলিরও নিন্দা করছে তারা। দেশের যুবসমাজকে বিভ্রান্ত করছে তারা। বিরোধী দলগুলির একটাই কাজ, সরকারের নিন্দা করে কাজে বাধা সৃষ্টি করা।” তাঁর এই কথার পালটা দিয়েছে কংগ্রেসের মিডিয়া বিভাগের প্রধান পবন খেরা। “উনি তো নিজের অবসরের বয়স পিছিয়ে দিতে আদালতে গিয়ে মামলা করেছিলেন। তাহলে দেশের যুবকদের কেন ২৩ বছর বয়সেই সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিতে বলছেন?” প্রশ্ন তুলেছেন পবন।