বিজেপি শাসিত কর্নাটকের গ্রামীণ উন্নয়ন এবং পঞ্চায়েত মন্ত্রী ঈশ্বরাপ্পার বিরুদ্ধে বড় অঙ্কের ঘুষ চাওয়ার অভিযোগ তুলে শিরোনামে এসেছিলেন তিনি। মঙ্গলবার বেলাগাভি অঞ্চলের বাসিন্দা সেই কনট্র্যাক্টর, সন্তোষ পাটিলের দেহ উদ্ধার করা হল উদুপির একটি হোটেল থেকে।
প্রাথমিক ভাবে মনে করা হচ্ছে আত্মঘাতী হয়েছেন তিনি। ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে মন্ত্রীর ইস্তফা দাবি করে সরব বিরোধীরা। তবে সেই দাবি উড়িয়ে ঈশ্বরাপ্পা সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, সন্তোষকে তিনি চিনতেনই না। ফলে ইস্তফার কোনও প্রশ্নই নেই।
কিছু দিন আগে সন্তোষ অভিযোগ করেন যে একটি বরাতের ভিত্তিতে কাজ শেষ করার পর তাঁর থেকে পারিশ্রমিকের প্রায় ৪০ শতাংশ ঘুষ হিসাবে চাওয়া হয়েছিল মন্ত্রীর তরফে। যদিও সেই অভিযোগ উড়িয়ে দেন মন্ত্রী। পাশাপাশি সন্তোষের বিরুদ্ধে মানহানির মামলাও দায়ের করেন তিনি। সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে সন্তোষের একটি হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজ। যেখানে তাঁকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়ার জন্য ঈশ্বরাপ্পাকে সরাসরি দায়ী করে গিয়েছেন তিনি।