বাঙালির ছোটবেলা মানেই ‘শুকতারা’, ‘কিশোর ভারতী’। আর এই বইগুলি হাতে পেলেই পাতা উলটে প্রথমেই ফ্যাকাশে লাল আর কালো রঙে আঁকা যে জগতে পাড়ি দিতে চায় মন, সেই জগতের স্রষ্টাই হলেন নারায়ণ দেবনাথ। হ্যাঁ, ‘হাঁদা ভোঁদা’, ‘বাঁটুল দি গ্রেট’, ‘নন্টে ফন্টে ’ ছাড়া বাঙালির শৈশব অসম্পূর্ণ। এবং এদের সকলকেই চিনিয়েছেন তিনি৷ গত পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাঁর লেখা ও আঁকা কমিকস ছোট-বড় বাঙালিকে মাতিয়ে রেখেছিলেন। আজ, মঙ্গলে ইহলোক ত্যাগ করে সেই রঙিন জগতের তারা হয়ে গেলেন বাংলা কমিকসের এই কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব।
নারায়ন দেবনাথের জন্ম ১৯২৫ সালের ২৫ নভেম্বর৷ পারিবারিক আদি বাসস্থান বাংলাদেশের বিক্রমপুর অঞ্চলে হলেও তার জন্মের আগেই তাঁদের পরিবার শিবপুরে এসে স্থায়ী ভাবে বসবাস করা শুরু করে। ফলে তাঁর জন্ম ও বেড়ে ওঠা হাওড়ার শিবপুরে। অল্প বয়স থেকেই শিল্পের প্রতি তার ঝোঁক ছিল। পারিবারিক পেশা স্বর্ণকার হওয়ায় অলঙ্কার প্রভৃতির নক্সা করার সুযোগ ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি আর্ট কলেজে পাঁচ বছরের ডিগ্রীর জন্য লেখাপড়া শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত তা চালিয়ে যেতে পারেননি , শেষ বর্ষে এসে পড়া ছেড়ে দেন। এরপরে কিছু বছর বিভিন্ন বিজ্ঞাপন সংস্থার হয়ে কাজ করেন।
বাংলা কমিকসের জগতে নারায়ন দেবনাথের আগমন ঘটে ‘হাঁদা ভোঁদা’র হাত ধরে। হাঁদা ভোঁদা প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে পাঠকদের সমাদর পায় এবং শুকতারা থেকে নিয়মিত প্রকাশিত হতে থাকে। শুরুতে তিনি নিজেই হাঁদা ভোঁদায় অঙ্কন ও কালি বসানোর কাজ করতেন। পরবর্তীকালে তা গ্রেস্কেলে প্রকাশ করার ব্যবস্থাও করা হয়। নারায়ণ দেবনাথের প্রথম রঙিন কমিক স্ট্রিপ হল বাঁটুল দি গ্রেট। পরবর্তীকালে তিনি নন্টে ফন্টে, বাহাদুর বেড়াল, ডানপিটে খাঁদু আর তার কেমিক্যাল দাদু , কৌশিক রায় প্রভৃতি বিখ্যাত কার্টুন চরিত্রের স্রষ্টা হয়ে ওঠেন। পরবর্তীকালে নারায়ণ দেবনাথের এই সব কমিকস থেকে অ্যানিমেটেড শো হয়ে বিভিন্ন মাধ্যমে দেখা গিয়েছে।