সরকারি রেকর্ড অনুযায়ী তাঁরা বেঁচে নাই। তাই নিজেদের জীবিত প্রমাণ করতে লড়ছেন হাজার হাজার ‘মৃত’। শুনতে অবাক লাগলেও, শুধু উত্তরপ্রদেশেই এমন লোকের সংখ্যা ৪০ হাজারের বেশি। সম্প্রতি বিবিসি-তে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এমনই ঘটনার খবর পাওয়া গেল। পাডেসর যাদব নামের এক ব্যক্তি শিকার হলেন এমন মৃত্যু-জালিয়াতির। তাঁর টাকার প্রয়োজন পড়ায় বাইরে থেকে গ্রামে ফিরে নিজের জমি বিক্রি করতে গেছিলেন। তখনই জানতে পারেন, তিনি নাকি মারা গেছেন! নিজের মৃত্যুসংবাদ শোনার পরে কয়েক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে পড়েন তিনি। তিনি তো জীবিত! অথচ তাঁরই নামে উঠল প্রতারণার অভিযোগ। অভিযোগ আনলেন স্বয়ং তাঁর ভাইপো। তখনই তাঁর কাছে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে যায়। তাঁর জমি হাতানোর জন্যই এই কাজ করা হয়েছে পরিকল্পনা করে। ন্যায় বিচার অবশ্য মেলেনি শেষমেশ। একদিকে যেমন জমি হাতছাড়া হল। তেমনি সমাজের চোখেও তিনি ‘মৃত’ হয়েই থাকলেন।
পাডেসর যাদব একা নন, হাজার হাজার মানুষ এমনই মৃত হয়ে সমাজে বেঁচে আছেন, লড়াই করছেন নিজের অধিকারের জন্য। এইসব মৃত মানুষদের জন্য ‘অ্যাসোসিয়েশনে ফর দ্য লিভিং ডেড ইন ইন্ডিয়া’ নামের একটি সংগঠনও আছে দেশে। এই ছাদের তলা থেকেই নিজের অধিকারের জন্য লড়াই করেন হাজার হাজার ‘মৃত’ ব্যক্তি। এই সংস্থায় যাঁরা রয়েছেন তাঁদের বেশিরভাগই জমিজমা সংক্রান্ত বিবাদের জেরে ‘মৃত’। পরিবার বা আত্মীয়স্বজন তাঁদের মৃত্যু ঘটিয়েছে সমাজের চোখে। সরকারি কোনও কাগজে তাঁদের জীবিত থাকার উল্লেখ নেই। অনেকেই এ নিয়ে আইনি পথে লড়াই করেন। অনেক মামলা আদালতে ১৫-২০ বছর পর্যন্তও চলার পরেও এখনও কোনও সুরাহা হয়নি।