স্বপ্ন কোপা আমেরিকা জয়! যা এখনও পূরণ হয়নি। তাই স্বপ্নপূরণ না হওয়া অবধি লড়াই জারি রাখতে হবে। গতকাল এমনই মন্তব্য করলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনীয় কিংবদন্তির প্রথম লক্ষ্যটা ছিল সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করা। সেটা তিনি পেরেছেন। ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে সতীর্থদের সাজিয়ে দিয়েছেন নিশ্চিত গোলের বল। একবার নয়, দু’বার। সঙ্গে আবার একটা অবিশ্বাস্য ফ্রি-কিক থেকে নিজেও গোল করেছেন।
আর্জেন্টিনার কোপা জয়ের প্ৰধান ভরসাস্থল মেসিই। তাঁর পায়ে ভর করেই কাপ জেতার স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনার ভক্তরা। ভিতর ভিতর এই চাপ বুঝতে পারছেন মেশম তাই বুধবার সেমিফাইনালে কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে নামার আগে অত্যন্ত সাবধানী তিনি। জানালেন, ‘‘অবশ্যই আমাদের একটা লক্ষ্য ছিল সেমিফাইনাল খেলা। এখন বিশ্রাম নিয়ে নিজেদের পুরোপুরি তৈরি করতে হবে পরের ম্যাচের জন্য। কারণ আসল লক্ষ্যে এখনও পৌঁছনো যায়নি।’’
কিন্তু আসল লক্ষ্য কতটা কঠিন? বিশেষ করে যখন ফাইনালে উঠলে ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে হবে। মেসি বলেছেন, ‘‘এখানে একটা বড় সমস্যা হচ্ছে, খুবই ঘনঘন ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। ফুটবলারেরা একটুও বিশ্রাম পাচ্ছে না। তা ছাড়া এখানে সব মাঠই অত্যন্ত খারাপ। তাই যে কোনও সময় খেলা বেশ কঠিন হয়ে যাচ্ছে আমাদের। বিপক্ষ দলের চাপের সামনে মাঠের কোনও সাহায্যই পাওয়া যাচ্ছে না। প্রতি পদক্ষেপে অসুবিধেয় পড়তে হচ্ছে। তাই কোপা জেতার কাজটা মোটেই সহজ নয়।’’ তবে তিনি যোগ করেছেন, ‘‘অবশ্য সমস্যাটা শুধু আমাদের একার নয়, সব দলেরই। তাই এটা নিয়ে অজুহাত দেওয়ার কোনও জায়গা নেই।’’
মেসির সামনে ব্যক্তিগত নজির গড়ারও সুযোগ থাকছে এই কলম্বিয়া ম্যাচে। দেশের জার্সিতে ফুটবল-সম্রাট পেলের মোট গোলের সংখ্যা ৭৭। ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে মেসি করেছেন তাঁর ৭৬ নম্বর গোল। অর্থাৎ কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে আর একটা গোল করলেই মেসি ধরে ফেলবেন এই ব্রাজিলীয় কিংবদন্তিকে। মেসি অবশ্য পরিষ্কার বলে দিয়েছেন, ব্যক্তিগত নজিরকে কখনওই তিনি অগ্রাধিকার দেন না। তাঁর কাছে সবার আগে দল। দল নিয়েই তাঁর যাবতীয় গর্ব।