বিশ্বজুড়ে করোনা সংক্রমণের ফলে বাতিল হয়েছে প্রচুর ম্যাচ, সিরিজ, এমনকী টুর্নামেন্টও। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপও পিছিয়ে গিয়েছে। যদিও এখন কিছুটা হলেও মূলস্রোতে ফিরেছে ক্রিকেট। লকডাউন আস্তে আস্তে শিথিল হয়েছে। জৈব বলয়ে আয়োজিত হয়েছে আই পি এল। তবে ফের কোভিড সংক্রমণের সরাসরি আঘাতে বাতিল হল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ। ইংল্যান্ড–দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুক্রবার হওয়ার কথা ছিল। ম্যাচটি খেলা হবে আগামী রবিবার। কারণ, প্রোটিয়া শিবিরের এক ক্রিকেটার কোভিড সংক্রমণে অসুস্থ। ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার পক্ষ থেকে টুইট করেও এই খবর দেওয়া হয়েছে।
কেপটাউনের নিউল্যান্ডস স্টেডিয়ামে ওয়ানডে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ইংল্যান্ডের। বৃহস্পতিবার রাতে রুটিন মাফিক মেডিক্যাল পরীক্ষা করা হয় দু’দলের ক্রিকেটারদের। শুক্রবার রিপোর্টে দেখা যায়, প্রোটিয়া দলের এক ক্রিকেটারের করোনা রিপোর্ট পজিটিভ। এরপরই ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা আধিকারিকেরা এবং দুই দেশের বোর্ড কর্তারা একযোগে ম্যাচ পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। শুক্রবারের ম্যাচ রবিবার (৬ ডিসেম্বর) খেলা হবে বলে জানানো হয়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার তরফে। পূর্ব–নির্ধারিত সূচী অনুযায়ী তিন ম্যাচের সিরিজটি যেখানে হওয়ার কথা ছিল ৪, ৬ এবং ৯ ডিসেম্বর। নতুন সূচিতে ম্যাচগুলো খেলা হবে ৬, ৭ এবং ৯ ডিসেম্বর। একই মাঠে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় ম্যাচ পিছোতে অসুবিধা হয়নি। উল্লেখ্য, সদ্যসমাপ্ত তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রোটিয়াদের হোয়াইটওয়াশ করেছে ইয়ন মর্গ্যানের ইংল্যান্ড।
এদিকে, করোনা-থাবায় আক্রান্ত হলেন তরুণ আফগান লেগস্পিনার মুজিব-উর-রহমানও। সম্প্রতি তাঁকে কুইন্সল্যান্ডের একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। আপাতত চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে রয়েছেন তিনি। আফগান শিবিরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ও বর্তমানে বিশ্বের দু’নম্বর টি–টোয়েন্টি বোলার বিবিএলে ব্রিসবেন হিটের হয়ে খেলেন। কয়েকদিন আগেই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিলেন। একটি হোটেলে কোয়ারেন্টাইনে ছিলেন। তখনই শারীরিকভাবে অসুস্থতা বোধ করায় তাঁর করোনা পরীক্ষা করা হয়।