ব্রাজিল নাকি আর্জেন্টিনা? ফুটবল উন্মাদনায় কোন দেশ সেরা? পেলে নাকি মারাদোনা, সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? বিশ্বে যত দিন ফুটবল থাকবে, তত দিন এই তর্কগুলো চলতেই থাকবে। কিন্তু ‘ফুটবলের রাজা’ এবং ‘ফুটবল ঈশ্বর’-এর সম্পর্ক যে এ সবের অনেক ঊর্ধ্বে, তা মারাদোনা-বিয়োগে কাতর হয়েও জানাতে ভুললেন না পেলে।
মারাদোনার মৃত্যুর খবর পেয়ে গতকালই নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে ট্রফি হাতে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তির একটি ছবি পোস্ট করে পেলে লেখেন, “অত্যন্ত বেদনাদায়ক খবর। এক জন প্রিয় বন্ধুকে হারালাম। অনেক কিছু বলার রয়েছে। কিন্তু এই দুঃসময়ে ঈশ্বর ওঁর পরিবারকে শক্তি দিন। আশা করি এক দিন আকাশে ফুটবল খেলব আমরা।”
গতকাল রাতে মারাদোনার স্মৃতিতে তাঁর ফেসবুক প্রোফাইলের ডিপিও পাল্টে দিয়েছেন পেলে। উল্লেখ্য, বুধবার বুয়েনস আইরসে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান দিয়েগো মারাদোনা। সেই খবরে এখনও ধাতস্থ হতে পারেনি ফুটবল বিশ্ব। ২০২০-র বিষাক্ত ছোবল যে মারাদোনাকেও কেড়ে নিল, এ খবর মানতে পারছেন না ফুটবল অনুরাগীরা। তাঁর মৃত্যুর খবরে গোটা বিশ্বের ন্যায় মুষড়ে পড়েছে শহর কলকাতাও। কারণ এই শহরের সঙ্গেও তাঁর যোগাযোগ ছিল ভীষণ নিবিড়।