২ দিন আগেই চলতি বছর আইএসএলে ১১তম দল হিসেবে এফএসডিএল সরকারি ভাবে ঘোষণা করেছে ইস্টবেঙ্গলের নাম। আর তারপর থেকেই দলগঠনের তৎপরতা শুরু হয়ে গেছে লাল-হলুদ শিবিরে। প্রাক্তন লিভারপুল তারকা রবি ফাউলার কোচ হিসেবে প্রায় চূড়ান্ত। জানা গেছে, যিনি কোচ হবেন, দলের বিদেশি খেলোয়াড় তিনিই নির্বাচন করবেন। তবে তার আগেই ভারতীয় স্কোয়াড গুছিয়ে নিতে চান কর্তারা।
স্ট্রাইকিং লাইনে বলবন্ত সিংহ আগেই চূড়ান্ত হয়ে গেছেন। এবার প্রাক্তন মোহনবাগান স্ট্রাইকার জেজে লালপেখলুয়াকেও দলে নিতে বদ্ধপরিকর ইস্টবেঙ্গল। তাঁর সঙ্গে দীর্ঘ দিন ধরেই কথাবার্তা চলছিল। সূত্রের খবর, ইস্টবেঙ্গলকে পাকা কথাও দিয়েছেন চেন্নাইয়িন এফসি-র হয়ে দু’বার আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়া জেজে। কিছু আইনি জটিলতার কারণেই সরকারি ভাবে চুক্তি এখনও হয়নি। গত মরসুমে জেজে চোটের কারণে খেলতে পারেননি। তাই লাল-হলুদ জার্সি গায়ে চাপিয়ে ফের নিজেকে প্রমাণ করতে চান তিনি।
চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছেন সন্দেশ ঝিঙ্গানও। তিনিও মরিয়া নিজেকে প্রমাণ করতে। রেকর্ড অর্থে এটিকে-মোহনবাগানের সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তি করার আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যেই দলের সঙ্গে গোয়ায় যোগ দিয়েছেন তিনি। দশ দিন এখন তাঁকে থাকতে হবে নিভৃতবাসে। করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায় জবি জাস্টিন অবশ্য এখনই দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন না। তবে কোয়ানরেন্টাইনে থাকলেও এটিকে-মোহনবাগানের ফুটবলারদের ফিটনেস ট্রেনিং শুরু হয়ে গিয়েছে সোমবার থেকে।