‘‘ইডেন গার্ডেন্স আমার প্রিয় মাঠ। পয়মন্ত মাঠ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আমার হ্যাটট্রিক আছে ইডেনে। যে কোনো ম্যাচের দিন ওখানে যে রকম আবহ থাকে, তা অবিশ্বাস্য! যে কোনও ক্রিকেটারের রক্ত টগবগ করে ফুটিয়ে তুলতে পারে ইডেন।’’ কলকাতার মাঠ, দর্শক, গ্যালারি নিয়ে ঠিক এতটাই আবেগতাড়িত কলকাতা নাইট রাইডার্সের চায়নাম্যান বোলার কুলদীপ যাদব। সুদূর আমিরশাহিতে জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে বসে ইডেনের অভাব অনুভব করছেন তিনি।
এর পাশাপাশি কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২৫ বছর বয়সি তারকা স্পিনার মনে করেন, চলতি বছর আইপিএলে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে এই দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে খেলা। তিনি বলেছেন, ‘‘ইডেনে ঘরের মাঠে ওই গর্জনের কোনও বিকল্প হয় না। সব সময় আমাদের সমর্থন করে গিয়েছে ইডেনের জনতা। এবারে অতিমারির জন্য ফাঁকা মাঠে খেলতে হবে। চ্যালেঞ্জের জন্য আমরা তৈরি ঠিকই। কিন্তু দর্শক না থাকাটা বড় পার্থক্য হয়ে দাঁড়াতে পারে।’’
কেকেআর এ বারে নতুন প্রচার শুরু করেছে ভক্তদের উদ্দেশ্যে- ‘তু ফ্যান নহী, তুফান হ্যায়’। কুলদীপের নিজস্ব বার্তা আছে, ‘‘তুফান নাইটদের কাছে আবদার, তাঁরা যেন ইডেনে খেলছি মনে করেই আমাদের সমর্থন করে যান। যাতে অনুপ্রাণিত হয়ে খেলতে পারি আর আমার একটা বড় স্বপ্ন পূরণ করতে পারি।’’ কী সেই স্বপ্ন? দ্রুত তাঁর জবাব, ‘‘তুফান ভক্তদের জন্য আইপিএল ট্রফি জেতা। তার পর সেই ট্রফি নিয়ে গিয়ে দাঁড়াতে চাই ইডেনে মখমলের মতো সবুজ ঘাসের মাঠে।’’
আমিরশাহিতে টানা কয়েকদিন ধরে জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে সময় কাটাতে গিয়ে মনের অসুখ দেখা দিচ্ছে না? অনেক দল যার জন্য মনোবিদ সঙ্গে নিয়ে গিয়েছে। এই বিষয়ে কুলদীপের জবাব, ‘‘এখন হোটেলের রুম থেকে বেরিয়ে মাঠ ছাড়া আর কোথাও যাচ্ছি না। এমনকি, খাবারও খাচ্ছি হোটেলের ঘরে। মনঃসংযোগটা পুরোপুরি ক্রিকেটের উপরেই রয়েছে। ক্ষতি হবে ভাবব কেন? লাভও তো হতে পারে।’’ তিনি কুলদীপ যাদব- বরাবরই ব্যতিক্রম। অন্যদের তুলনায় আলাদা। কেউ যেটা ভাবে না, তিনি ভাবেন।