আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতীয় বায়ুসেনায় অন্তর্ভুক্ত হল রাফালের পাঁচটি যুদ্ধবিমান। হরিয়ানার আম্বালা এয়ারবেসে সর্ব ধর্ম পুজোর মধ্যে দিয়ে ধূমধাম করে এই অনুষ্ঠান পালিত হল। আকাশে হল বায়ুসেনার শক্তি প্রদর্শন, এসইউ-৩০ ও জাগুয়ারের সঙ্গে চলল রাফালের পারফরম্যান্স। সাক্ষী থাকলেন ভারত ও ফ্রান্স সরকারের বিশিষ্ট ব্যক্তিরা।
রাফালের বায়ুসেনার অন্তর্ভুক্তির অনুষ্ঠানে যোগ দিতে বৃহস্পতিবার সকালেই দিল্লী এসে পৌঁছন ফ্রান্সের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ফ্লোরেন্স পার্লে। এ দিনের অনুষ্ঠানে তিনি ও ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং-ই ছিলেন প্রধান অতিথি। ২০১৭ সালের পর থেকে এই নিয়ে তৃতীয়বার ভারতে এলেন ফ্রোরেন্স পার্লে।
রাফালের প্রথম ব্যাচের পাঁচটি ফাইটার জেট বৃহস্পতিবার ভারতীয় বায়ুসেনার অন্তর্ভুক্তির পর থেকে ১৭ স্কোয়াড্রন, ‘দ্য অ্যারোজ’-এ অন্তর্ভুক্ত হল। এ দিনের ঐতিহাসিক ঘটনার সাক্ষী হতে অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ বিপিন রাওয়াত, বায়ুসেনার প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল আরকে ভাদুরিয়া, প্রচিরক্ষা সচিব ড. অজয় কুমার-সহ আরও নানা বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ। ফরাসি প্রতিনিধিদের মধ্যে ছিলেন ভারতে ফ্রান্সের রাষ্ট্রদূত ইমানুয়েল লেনেন, ফরাসি বায়ুসেনার ভাইস চিফ অফ এয়ার স্টাফ এয়ার জেনারেল এরিক অটেলেট ও অন্যান্যরা।
২০১৬ সালে ভারত ৩৬টি রাফাল অর্ডার দেয় ফ্রান্সের থেকে। দাম পড়ে ৫৮ হাজার কোটি টাকা। এই রাফাল ঘিরে একাধিক বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। গত লোকসভা নির্বাচনে রাফাল নিয়ে আর্থিক তছরুপ হয়েছে বলে অভিযোগে তোলপাড় শুরু হয়েছিল দেশজুড়ে। তবে সব বিতর্ক পেরিয়ে গত ২৯ জুলাই ফ্রান্স থেকে আসা রাফাল বিমানের প্রথম ব্যাচের পাঁচটি বিমান ভারতের মাটি ছোঁয়। হরিয়ানার আম্বালা বায়ুসেনা ঘাঁটিতে অবতরণ করে বিমানগুলি।