২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক ফেডেরার কি তবে অবসরের কথা ভাবতে শুরু করে দিয়েছেন? সাম্প্রতিকতম একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি কেরিয়ারের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছি।’’ এই আগস্টেই ৩৯ হবেন ফেডেরার। আগেই জানা গিয়েছে, ২০২০-তে করোনা আতঙ্ক কাটিয়ে টেনিস ফিরলেও তিনি আর কোর্টে ফিরছেন না এ বছরে।
ডান হাঁটু বারবারই সমস্যায় ফেলছে তাঁকে। ফেব্রুয়ারিতে এক বার অপারেশন হয়েছে। আবারও কিছুদিন আগে হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করাতে হয়েছে তার। তবে ফেডেরার জানিয়েছেন, এখনও তাঁর মধ্যে অনেক প্রাণশক্তি রয়েছে। আর একটি অলিম্পিক সোনা জিততে চান তিনি।
সম্প্রতি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, “এটা তো বোঝাই যাচ্ছে যে, আমি খেলোয়াড় জীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছেই গিয়েছি। ২০০৯ সালে যখন ফরাসি ওপেন জিতেছিলাম, তার পর থেকেই সংবাদমাধ্যমে আমার অবসর নিয়ে চর্চা চলছে। দু’বছর পরে কী হবে, আমি জানি না। বলতেও পারব না। সেই কারণেই বছর ধরে ধরে পরিকল্পনা করি আমি। আমি এখনও খুশিই আছি। কিন্তু যখন চাকা আর চলতে চাইবে না, গাড়ি থামিয়ে দেব।’’
পেলে, মারাদোনা, মহম্মদ আলি, টাইগার উড্স, মাইকেল জর্ডান, ডন ব্র্যাডম্যান, সচিন তেন্ডুলকরদের সঙ্গে সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ হিসেবে তাঁর নাম উচ্চারিত হয়। টেনিসের সর্বকালের অন্যতম সেরা কিংবদন্তিই শুধু নয়, ফেডেরারকে ধরা হয় খেলার অমর শিল্পী। র্যাকেট হাতে যাঁর জাদু দেখার অপেক্ষায় থাকেন বিশ্বের সব প্রান্তের ক্রীড়াপ্রেমীরা।