গতকালই আইসিসি-র বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে, চলতি বছরে করোনা সংক্রমণের জেরে টি-২০ বিশ্বকাপ আয়োজন হচ্ছে না। তার ফলে প্রায় একই সময়ে আইপিএল আয়োজন করতে চলেছে বিসিসিআই। যা নিয়ে উচ্ছ্বসিত কিউয়ি স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। তিনি বলছেন, ‘‘বিশ্ব জুড়ে যতগুলো টি-২০ টুর্নামেন্ট হয়, তার মধ্যে আইপিএল-ই সেরা। ২০১৮ সালে চেন্নাই সুপার কিংস আমাকে দলে নেয়। আমি রীতিমতো উত্তেজিত ছিলাম। এ রকম একটা টুর্নামেন্টে খেলতে পারব, ভেবেই ভাল লাগছিল। অবিশ্বাস্য একটা টুর্নামেন্ট আইপিএল।’’
তবে চেন্নাই সুপার কিংসে ডাক পাওয়ার আগে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির বিরুদ্ধে বহ ম্যাচ খেলেছেন স্যান্টনার। প্রতিপক্ষ ধোনিকে দেখেছেন। কিন্তু ‘ক্যাপ্টেন কুল’-এর সঙ্গে একই ড্রেসিং রুম আগে কখনও শেয়ার করেননি। সিএসকে-র হয়ে খেলার সুবাদেই ধোনিকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন এবং তাঁকে ভাল করে জানার সুযোগ পেয়েছেন স্যান্টনার।
তিনি বলছেন, “ধোনির সঙ্গে ড্রেসিং রুম শেয়ার করার অভিজ্ঞতাই অন্য রকমের। সারাজীবন এই অভিজ্ঞতা আমার কাজে লাগবে। খেলা সম্পর্কে ওর চিন্তাভাবনা আমাকে রীতিমত মুগ্ধ করেছে।’’ সব ঠিকঠাক থাকলে স্থগিত হয়ে যাওয়া আইপিএল-এর বল এবার গড়াবে সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে। আর এমন মেগা টুর্নামেন্ট হওয়ার খবর শুনেই উচ্ছ্বাসে ভাসছেন নিউজিল্যান্ডের এই স্পিনার।