আজ ৮ জুলাই। বাঙালির এক আবেগময় দিন। ৪৮-এ পা দিলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তবে এবার জন্মদিন পড়েছে করোনার আবহে। তাই কোনও কিছুই করছেন না দাদা।
জন্মদিনের বিশেষ পরিকল্পনা নিয়ে মহারাজ জানালেন, “এবার আমি জন্মদিন পালন করব না। সেই সুযোগই নেই। বাড়িতে যতটুকু হত, সেটাও বারণ করে দিয়েছি। সত্যি বলতে কী, এই পরিস্থিতিতে জন্মদিন পালন শোভা পায় না। একদিকে করোনা, অন্যদিকে উম্পুনের তাণ্ডবে মানুষের দুঃখ, দুর্দশা দেখে কষ্ট হয়। সাধ্যমতো ওদের পাশে থেকে কর্তব্য পালনের চেষ্টা চালাচ্ছি। মঙ্গলবারও একটি সংস্থা দেড় কোটি টাকা উম্পুনের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্তদের হাতে তুলে দেওয়ার ব্যাপারে আমার সঙ্গে কথা বলায় ভালো লাগল। সুদিন ফিরলে আবার না হয় জন্মদিন পালন করা যাবে। এখন মানুষের পাশে থাকার সময়।”
জন্মদিনের সেরা উপহার প্রসঙ্গে সৌরভ জানালেন, ” ২০০২ সাল। আমার জন্মদিনের দু’দিন পরেই লর্ডসে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জিতেছিলাম। এত আনন্দ কখনও পাইনি। আজও মনে হয়, ওই দিনটার জন্যই হয়তো জন্মদিনের সেলিব্রেশন তুলে রেখেছিলাম”।
এটিকে মোহনবাগান প্রসঙ্গেও কথা বললেন সৌরভ। তিনি বললেন, “এটিকে’র সঙ্গে অনেক আগে থেকেই আছি। এবার মোহন বাগানের নাম যোগ হয়েছে। দেশের ফুটবলের পক্ষে এই সংযুক্তিকরণ খুবই ইতিবাচক। গতবার আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। এবারও খেতাব ধরে রাখতে হবে”।