ভারতীয় ক্রিকেট দলের মানসিকতা বদলে দিয়েছিলেন তিনি। সৌরভ ভারতের এমন একজন অধিনায়ক ছিলেন যিনি বিপক্ষের চোখে চোখ রেখে লড়াইয়ের বার্তা দিতেন। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে যতই আদরের হন না কেন, বিপক্ষের কাছে তা থাকার কথা নয়। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নাসের হুসেন জানাচ্ছেন, যখন খেলতাম তখন সৌরভ দেরি করে টস করতে আসত বলে ওকে ঘৃণা করতাম। কিন্তু এখন যখন মাঠের বাইরে আলাপ, এখন ওকে ভালো লাগে।
একসময় টস করতে দেরিতে আসা হয়ে উঠেছিল সৌরভের স্ট্র্যাটেজিরই অঙ্গ। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ ওয় অভিযোগ করেছিলেন যে, সৌরভ তাঁকে টস করার জন্য অপেক্ষা করাতেন। সেই সুরেই এ বার অভিযোগ করলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নাসের হুসেন।
হুসেন বলেছেন, “সৌরভ এমনই। যখন ওর বিরুদ্ধে খেলতাম, ওকে ঘৃণা করতাম। প্রত্যেক বার ও আমাকে টস করার জন্য দাঁড় করিয়ে রাখত। আর আমাকে বলতে হত, গাঙ্গুলি, সাড়ে ১০টা বাজে, আমাদের টস করে নেওয়া দরকার।”
তবে খেলা ছাড়ার পর সৌরভ সম্পর্কে ধারণা বদলেছে তাঁর। নাসেরের কথায়, “গত এক দশকের মতো ধারাভাষ্য দিয়েছি একসঙ্গে। ও বেশ ভাল, শান্ত। তবে ধারাভাষ্যের সময়ও ও দেরি করে আসে। তার বাইরে ও দারুণ। আর ক্রিকেটারদের এমনই হওয়া উচিত। বিরুদ্ধে খেলার সময় অপছন্দই থাকে, পরবর্তীকালে সাক্ষাতের সময় তখন ভাল লাগে।”