৩৭ বছর আগে আজকের দিনেই বিশ্ব ক্রিকেটে পদচারণা শুরু হয়েছিল ভারতের। ক্লাইভ লয়েড নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে প্রথমবার ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জিতেছিল টিম ইন্ডিয়া। কপিল দেব নেতত্বাধীন ভারতীয় ক্রিকেট দলের জয়ের পরেই দেশের প্রতিটি মানুষের ধমনীতে ঢুকে গিয়েছিল ক্রিকেট। ৩৭ বছর আগে কপিল দেবদের হাত ধরে দেশে যে ক্রিকেট আন্দোলন শুরু হয়েছিল, তা বর্তমানে বনস্পতির আকার ধারণ করেছে। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং বিরাট কোহলির হাত ধরে জয়যাত্রা অব্যাহত।
১৯৮৩-র বিশ্বকাপের আগে মাত্র ৪০টি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। পূর্বের রেকর্ড এতটাই খারাপ ছিল যে ভারতীয় ক্রিকেট দলকে ১৯৮৩ বিশ্বকাপ সেভাবে কেউ গুরুত্বই দেয়নি। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা তরুণ কপিল দেবকে অধিনায়ক করায় ভেবেছিলেন টুর্নামেন্টে ভারতের টিকে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম। কিন্তু সেই কপিল দেব ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন দান। তার হাত ধরেই এসেছিল বিশ্বকাপ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ তখন দুই বারের বিশ্বজয়ী। কিংবদন্তিদের সমারোহে টগবগ করে ফুটছে দল। সেই ভিভ রিচার্ডসদের সামনেই ১৯৮৩ বিশ্বকাপের প্রথম গ্রুপ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দুর্বল ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে জিম্বাবোয়েকে সহজেই হারিয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। অধিনায়ক কপিল দেবের দুর্দান্ত ১৭৫ রানের সুবাদে জিম্বাবোয়ে এবং পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ভারত। তারপর ইংল্যান্ডকে তাদের ঘরের মাঠে হারিয়ে ফাইনালেও পৌঁছে গিয়েছিল কপিল দেবের দল।
১৯৮৩-র ওই জয় থেকেই ভারতীয় ক্রিকেটে শুরু হয়েছিল নতুন অধ্যায়। দেশের মানুষ বুঝেছিলেন, ক্রিকেট নিয়ে গর্ব করার সময় চলে এসেছে। ক্রিকেট মিশে গিয়েছিল ভারতীয়দের আবেগ, অস্থি, মজ্জায়।