কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েডকে নৃশংসভাবে হত্যার ঘটনায় লিভারপুলের অভিনব প্রতিবাদ দেখেছিল গোটা ফুটবল বিশ্ব। এবার নতুন পদ্ধতিতে এই ঘটনার প্রতিবাদ জানিয়েছেন চেলসি দলও। গতকাল চেলসির প্রত্যেক ফুটবলার অনুশীলনের সময় হাঁটু মুড়ে বসে পড়েন। এমন ভাবে তাঁরা বসেছিলেন যাতে ইংরেজি ‘এইচ’-এর মতো অক্ষর তৈরি হয়। ‘এইচ’ অর্থাৎ ‘হিউম্যান’। মানবিক হওয়ার আহ্বান জানানোর পাশাপাশি বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধেও গর্জে উঠেছেন চেলসির ফুটবলারেরা। গোলকিপার কেপা টুইট করেন, ‘অনেক হয়েছে। সকলে এক হয়ে আমরা শক্তিশালী হচ্ছি।’
মিনিয়াপোলিসে ফ্লয়েডকে হত্যার পর থেকেই সারা বিশ্ব গর্জে উঠেছে প্রতিবাদে। খেলার দুনিয়ায় তীব্র প্রতিক্রিয়া হয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে জার্মানির বুন্দেশলিগা, সর্বত্র নৃশংস হত্যার প্রতিবাদ শুরু হয়ে গিয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ বলে দিয়েছে, তাঁরা খেলার মাঠে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যু নিয়ে প্রতিবাদী বার্তা দেওয়ার অনুমতি দেবে। এমনকি, ফিফাও জানিয়েছে, ফ্লয়েড নিয়ে প্রতিবাদ জানালে যেন ফুটবলারদের শাস্তি না-দেওয়া হয়।
ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের দুই ফুটবলার পল পোগবা এবং মার্কাস র্যাশফোর্ডও এই ঘটনার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন। করোনা ভাইরাস অতিমারিতে নানা সমাজকল্যাণমূলক কাজে জড়িত র্যাশফোর্ড বলেছেন, ‘আমি কিছুতেই যেন বুঝে উঠতে পারছি না, এ সব হচ্ছেটা কী? যখন সকলকে এক হওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি, তখন মনে হচ্ছে আমরা সব চেয়ে বেশি বিভক্ত। আমাদের বুঝতে হবে যে, কৃষ্ণাঙ্গদের জীবনেরও মূল্য আছে। সংস্কৃতির মূল্য আছে।’
অন্যদিকে, পোগবা ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘গত কয়েক দিন ধরে এই ঘটনাটা নিয়ে অনেক ভেবেছি। আমার রাগ হচ্ছে, দুঃখ হচ্ছে, করুণা হচ্ছে। জর্জের জন্য দুঃখ হচ্ছে। সব কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের জন্য দুঃখ হচ্ছে, যাঁরা প্রতিনিয়ত বর্ণবেষ্যমের শিকার হন। তা সে ফুটবলে হোক কী কাজে, কী স্কুলে। বর্ণবৈষম্য বন্ধ হতেই হবে।’ মার্কিন মুলুক-সহ সারা বিশ্বেই এখন অনেকে শুয়ে পড়ে প্রতিবাদ করে বলছেন, ‘আমি নিঃশ্বাস নিতে পারছি না।’