প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনির পছন্দের ক্রিকেটার হিসেবে সুরেশ রায়না দলনেতার প্রবল সহায়তা পেয়ে এসেছেন এমনই মন্তব্য করে চাঞ্চল্য তৈরি করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার যুবরাজ সিংহ। পাশাপাশি তিনি এটাও জানিয়েছেন, তার প্রিয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। এ প্রসঙ্গে যুবি উল্লেখ করেছেন ২০১১ সালের বিশ্বকাপের কথা।
যুবি জানিয়েছেন, যেখানে তাকে সুরেশ রায়না ও ইউসুফ পাঠানের মধ্যে দু’জনকে প্রথম একাদশে বাছতে গিয়ে ধোনি কী রকম দ্বিধায় ভুগতেন তা জানিয়েছেন তিনি। যুবরাজের কথায়, ‘‘সুরেশ রায়নার দিকে তখন প্রচুর সমর্থন থাকত। কারণ, ওর পিছনে থাকত ধোনির সহায়তা। প্রত্যেক অধিনায়কেরই দলে পছন্দের ক্রিকেটার থাকে। আমার মনে হয়, মাহি তখন সত্যিই রায়নাকে প্রচুর সহায়তা করত”।
ধোনির সমর্থন কতটা ছিল রায়নার জন্য তা বোঝাতে গিয়ে যুবরাজ বলেছেন, ‘‘ইউসুফ পাঠান তখন ভাল খেলছিল। এমনকি আমিও ছন্দে ছিলাম। কিন্তু রায়না তখন ভাল খেলছিল না। দলে তখন বাঁ-হাতি স্পিনার ছিল না। আর আমি উইকেট পাচ্ছিলাম। তাই ওদের হাতে তখন তেমন বিকল্প ছিল না।’’
পাশাপাশি প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের বর্তমান প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রশংসা করেছেন যুবরাজ। জানিয়েছেন, নবীন প্রতিভাদের সুযোগ দিতেন সৌরভ। তাঁর কথায়, ‘‘দাদা ছিল আমার প্রিয় অধিনায়ক। আমাকে প্রচুর সমর্থন করেছে। আমাদের মতো নবীন প্রতিভাদের বিকশিত হতে সাহায্য করেছিল দাদা।’’