করোনার জেরে এবারে বাতিল হতে পারে আইলিগ, এমনটা আগেই জানা গিয়েছে। কিন্তু আগামী মরশুমে কি হবে? আইএসএলে খেলবে কি ইস্টবেঙ্গল? নাকি লাল-হলুদ জার্সিধারীদের ফের আইলিগেই খেলতে দেখা যাবে? প্রশ্ন দু’টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে উত্তর লুকিয়ে সময়ের গর্ভেই। লকডাউনের আগে দলের সভায় ঘোষণা করা হয়েছিল, ‘৩১ মে কোয়েস চলে যাওয়ার পর ইস্টবেঙ্গল স্পনসর বা ইনভেস্টরহীন থাকবে না। কিন্তু করোনার কারণে দেশের অর্থনীতি গভীর সঙ্কটে। তাই আইএসএল খেলার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় করা বেশ কঠিন ইস্টবেঙ্গল কর্তাদের কাছে। তবে ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত জেনেও আগামী মরশুমের জন্য ভারতীয় ব্রিগেড সাজিয়ে নিতে তৎপর তাঁরা।
এই প্রসঙ্গে ক্লাবের এক শীর্ষ কর্তা জানালেন, ‘চলতি মরশুমের দল থেকে আমরা পাঁচ-ছ’জন স্বদেশি ফুটবলারকে রেখে দেব। তাই এখন থেকেই ভারতীয় ফুটবলার নিয়োগ করার কাজ চলছে।’ জানা গিয়েছে, দু’বছরের চুক্তি শেষ হয়ে গেলেও মিরশাদকে রেখে দিতে পারে ইস্টবেঙ্গল। এই মরশুমে তাঁর পারফরম্যান্স মন্দ নয়। এছাড়া রেখে দেওয়া হচ্ছে গোলরক্ষক রালতে, সামাদ আলি মল্লিক ও ব্র্যান্ডনকে। কোয়েসের আমলে আসা ভিন রাজ্যের খেলোয়াড়দের রাখতে চাইছে না ক্লাব। এমনকি আলেহান্দ্রোর আনা স্প্যানিশ গ্রুপটিকেও বিদায় জানানো কার্যত নিশ্চিত।
এদিকে, আসন্ন মরশুমের দলে মনোজ মহম্মদ থেকে গেলেও অ্যাকাডেমি থেকে আসা প্রকাশ সরকার প্রথম তালিকায় নেই। আশির আর মেহতাব সিংয়ের মধ্যে একজনকে রাখা হবে। চলতি মরশুমে ইস্টবেঙ্গল ইতিমধ্যেই নিয়েছে বলবন্ত সিং, গুরতেজ সিং, নবীন গুরুং, চুলোভা এবং ইরানের ওমিড সিংকে। বিদেশিদের মধ্যে ইরানের ওমিড সিংকে নিয়েছে লাল হলুদ। কর্তাদের টার্গেট লিস্টে আছেন লালডানমাওয়াইয়া রালতে, শঙ্কর রায়, রোমিও প্রমুখ। কিবু ভিকুনা কেরল ব্লাস্টার্সের কোচ হলে ওই দলে খেলতে দেখা যেতে পারে আশুতোষ মেহতা এবং শেখ সাহিলকে। এই দু’জনই আইএসএলের দলে খেলতে আগ্রহী। তাই ইস্ট বেঙ্গলের ভবিষ্যৎ না জেনে তাঁরা চুক্তিবদ্ধ হতে চাইছেন না।