মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ক্রিকেট-ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। যে জল্পনায় এ বার যোগ দিলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার। প্রাক্তন পাক ক্রিকেটার বুঝতে পারছেন না, কেন আগেই ক্রিকেট থেকে সরে গেলেন না ভারতের বিশ্বজয়ী অধিনায়ক।
চেন্নাই সুপার কিংসে ধোনির সতীর্থরা জানাচ্ছেন, তাঁদের অধিনায়ক কিন্তু দারুণ ছন্দে আছেন। করোনা-আতঙ্ক বিশ্বকে গ্রাস করার আগে সিএসকে-র সঙ্গে চেন্নাইয়ে অনুশীলন শুরু করেছিলেন ধোনি। তাঁকে কাছ থেকে দেখার পরে আইপিএল-সতীর্থ পীযূষ চাওলা-কর্ণ শর্মাদের উপলব্ধি, আসন্ন মরশুমের জন্য পুরোপুরি তৈরি ছিলেন তাঁদের অধিনায়ক।
কলকাতা নাইট রাইডার্স থেকে সিএসকে-তে যাওয়া লেগস্পিনার চাওলা বলেছেন, ‘‘মাহি ভাই একটা লক্ষ্য সামনে রেখে ট্রেনিং করছিল। প্র্যাক্টিসেও যে ভাবে ব্যাটিং এবং কিপিং করছিল, তাতে ম্যাচ খেলার তীব্রতা ধরা পড়ছিল।’’ কর্ণ বলেছেন, ‘‘প্রত্যেক দিন নেটে দু’ থেকে তিন ঘণ্টা ব্যাট করত মাহি ভাই। যে ভাবে বল মারছিল, তাতে মনে হয়নি অনেক দিন বিশ্রামের পরে ব্যাট হাতে নেমেছে।’’